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1、 Do the benefits of biotech outweigh the risks? 但是，显然还有一些非常现实的问题需要解决。就像任何一种要进入食物链的新食品一样，转基因食品必须经过严格的检验。在富裕的国家里，由于有大量丰富的食品可供选择，而且供应远远超过需求，所以关于生物技术的争论相对缓和一些。在迫切想要养活其迅速增长而又吃不饱的人口的发展中国家，问题比较简单，也更加紧迫：生物技术的好处是否大于风险呢? The statistics on population growth and hunger are disturbing. Last year the worlds popul

2、ation reached 6 billion. And by 2050, the UN estimates, it will probably near 9 billion. Almost all that growth will occur in developing countries. At the same time, the worlds available cultivable land per person is declining. Arable land has declined steadily since 1960 and will decease by half ov

3、er the next 50 years, according to the International Service for the Acquisition of Agri-Biotech Applications （ISAAA）. 关于人口增长和饥饿的统计数字读来令人感到不安。去年，世界人口达到了60亿。联合国预测，到2D0年，这个数字很可能将接近90亿，而增加的人口几乎都来自发展中国家。与此同时，世界人均耕地正在减少。国际农业生物工程应用技术采购管理局（ISAAA）称，自1960年以来，耕地面积一直持续下降，并将在今后50年减少一半。 The UN estimates that nea

4、rly 800 million people around the world are undernourished. The effects are devastating. About 400 million women of childbearing age are iron deficient, which means their babies are exposed to various birth defects. As many as 100 million children suffer from vitamin A deficiency, a leading cause of

5、 blindness. Tens of millions of people suffer from other major ailments and nutritional deficiencies caused by lack of food. 联合国估计，世界上有近8亿人口营养不良。它产生的效应是破坏性的。大约有4亿的育龄妇女体内缺铁，也就是说，她们的婴儿将可能有各种天生的缺陷。数量多达1亿的儿童缺乏维生素A，这是导致失明的主要原因。还有数千万的人患有因食物匮乏而导致的其他严重疾病和营养不良症。 How can biotech help? Biotechnologists have de

6、veloped genetically modified rice that is fortified with beta-carotene - which the body converts into vitamin A - and additional iron, and they are working on other kinds of nutritionally improved crops. Biotech can also improve farming productivity in places where food shortages are caused by crop

7、damage attribution to pests, drought, poor soil and crop viruses, bacteria or fungi. 生物技术对此能做些什么呢?生物技术专家已经培育出了含有胡萝卜素（身体可将之转化为维生素A）和更多铁元素的转基因水稻，目前正在研究培育其他一些增进营养成分的农作物。生物技术还可以帮助提高因虫害、干旱、土壤贫瘠和作物病毒、细菌或真菌导致作物减产而出现食物匮乏的地区的农业生产率。 Damage caused by pests is incredible. The European corn borer, for example, d

8、estroys 40 million tons of the worlds corn crop annually, about 7% of the total. Incorporating pest-resistant genes into seeds can help restore the balance. In trials of pest-resistant cotton in Africa, yields have increased significantly. So far, fears that genetically modified, pest-resistant crop

9、s might kill good insects as well as bad appear unfounded. 虫害带来的损失令人难以置信。例如，欧洲玉米螟每年毁掉4000万吨玉米，占世界玉米总产量的7。把抗虫害的基因植入种子可以帮助避免这一损失。在非洲进行的抗虫害棉花试验中，棉花的产量已大幅度提高。有人担心，抗虫害的转基因作物不仅将害虫杀死，而且有可能连益虫也一起杀死，但到目前为止，这种担心似乎没有根据。 Viruses often cause massive failure in staple crops in developing countries. Two years age,

10、 Africa lost more than half its cassava crop - a key source of calories - to the mosaic virus. Genetically modified, virus-resistant crops can reduce that damage, as can drought-tolerant seeds in regions where water shortages limit the amount of land under cultivation. Biotech can also help solve th

11、e problem of soil that contains excess aluminum, which can damage roots and cause many staple-crop failures. A gene that helps neutralize aluminum toxicity in rice has been identified. 病毒常常在发展中国家造成主要粮食作物的大面积歉收。两年前，花叶病毒使非洲损失了超过一半的木薯，而这种作物是当地人的主要食物。转基因的抗病毒作物可以减少这种损失，就像抗干旱种子在可耕地面积因缺水而受到限制的地区起到的作用一样。含铝过

12、高的土壤会损伤作物的根系并使许多主要作物歉收，对于这种问题生物技术也能帮助解决。目前，研究人员已经识别出一种有助于中和水稻里铝的毒性的基因。 Many scientists believe biotech could raise overall crop productivity in developing countries as much as 25% and help prevent the loss of those crops after they are harvested. 许多科学家认为，生物技术能够把发展中国家的农业总产量提高25，并且帮助防止作物收割后遭受损失。 Yet f

13、or all that promise, biotech is far from being the whole answer. In developing countries, lost crops are only one cause of hunger. Poverty plays the largest role. Today more than 1 billion people around the globe live on less than 1 a day. Making genetically modified crops available will not reduce

14、hunger if farmers cannot afford to grow them or if the local population cannot afford to buy the food those farmers produce. 尽管具有这么多潜力，生物技术还远远不能解决全部问题。在发展中国家，作物歉收只是造成饥饿的一个原因。贫穷才是罪魁祸首。今天，全世界有超过10亿人口每天靠不到1美元维持生计。如果农民没钱种植转基因作物或当地人买不起农民种出的粮食，培育转基因作物就无法减少饥饿。Nor can biotech overcome the challenge of distr

15、ibuting food in developing countries. Taken as a whole, the world produces enough food to feed everyone - but much of it is simply in the wrong place. Especially in countries with undeveloped transport infrastructures, geography restricts food availability as dramatically as genetics promises to imp

16、rove it. 此外，生物技术也无法克服在发展中国家分配粮食的难题。从整体上看，世界生产的粮食足够养活所有人，但大部分粮食却不是在需要的地方。尤其在运输基础设施落后的国家，地理条件对食物供给的限制正如遗传学为食物供给带来的希望一样大。 Biotech has its own distribution problems. Private-sector biotech companies in the rich countries carry out much of the leading-edge research on genetically modified crops. Their pr

17、oducts are often too costly for poor farmers in the developing world, and many of those products wont even reach the regions where they are most needed. Biotech firms have a strong financial incentive to target rich markets first in order to help them rapidly recoup the high costs of product develop

18、ment. But some of these companies are responding to needs of poor countries. A London-based company, for example, has announced that it will share with developing countries technology needed to produce vitamin-enriched golden rice. 生物技术也面临自身的“分配”问题。许多转基因作物方面的尖端研究都是富国的私营生物技术公司进行的。对发展中国家的穷苦农民来说，这些公司的产

19、品通常显得过于昂贵，而且这些产品中的大部分甚至无法到达最需要的地区。强大的经济刺激促使生物技术公司把富裕国家的市场作为第一目标，以便能够尽快回收产品开发的高额成本。不过，有些公司已开始对贫穷国家的需要做出反应。例如，一家总部在伦敦的公司已经宣布，它愿意和发展中国家一起分享生产维生素增强型的“金水稻”所需的技术。 More and more biotech research is being carried out in developing countries. But to increase the impact of genetic research on the food product

20、ion of those countries, there is a need for better collaboration between government agencies - both local and in developed countries - and private biotech firms. The ISAAA, for example, is successfully partnering with the US Agency for International Development, local researches and private biotech

21、companies to find and deliver biotech solutions for farmers in developing countries. 发展中国家正在进行越来越多的生物技术研究。但是，为扩大遗传学研究对这些国家的粮食生产的影响，政府各部门（包括当地政府部门和发达国家的政府部门）与私营生物技术公司之间需要更好的合作。例如，国际农业生物工程应用技术采购管理局目前正与美国国际发展署、当地的研究人员以及私营的生物技术公司进行成功的合作，以帮助发展中国家的农民寻求生物技术方面的解决办法。 Will Franken foods feed the world? Biotec

22、h is not a panacea, but it does promise to transform agriculture in many developing countries. If that promise is not fulfilled, the real losers will be their people, who could suffer for years to come. “弗兰肯食品”能养活世界吗?生物技术虽不是万灵药，但它确实有希望改造许多发展中国家的农业。如果这种希望不能实现，真正的受害者将是这些国家的人民，他们可能会在未来的岁月里遭受苦难。Unit 2 T

23、he Biology of Skin Color：Black and White 10年之前当时在西澳大学的人类学家Nina Jalonski被要求做一项关于人类皮肤的演说。作为灵长类进化研究的专家，她决定对肤色的进化史研讨一番，可是当她对课题进行文献研究时，结果却使她倍感失望。在1970年之前的较为新的理论都存在种族主义，而另外的文献则相当缺乏说服力。比如，有研究发表说白色皮肤可以更好的抵御寒冷。1970年之后，研究人员渐渐认识到对于研究皮肤这样的课题变的无足轻重，因为这样的研究总是收获甚微。Jalonski说：这个事实人人皆知，只是无人再议而已。不久之后，Jablonski和她的丈夫Geo

24、ge Chaplin（一位地理信息系统专家）发表了第一份综合性肤色论。该文章发表于人类进化日报中，该文章说明了肤色与全球光线强度之间存在强烈且可预测的关联。但同时他们的发现也产生了一个深层次且令人吃惊的结论：肤色与维他命存在密切的联系。作为加利福尼亚学术研究部门的领导，Jablonski首先假设我们最早的人类祖先有着与大猩猩（生物学角度最密切）类似的皮肤。在450万年到200万年以前，早起人类从热带雨林中脱离，开始走向非洲东部大草原。在以前的大草原上，人们不仅仅要更多的暴露于阳光下，而且他们忙于收集食物。哺乳动物的大脑非常害怕过热，只需要5、6个级别的热量就能使他们中暑，因此我们祖先不得不发明

25、更好的解暑办法。答案很简单，那就是通过蒸发带走热量。早起人类可能汗腺极少就像大猩猩一样，汗腺可能主要集中于他们的手掌中和脚底。然而有时，某些个体会比通常的个体长更多汗腺。这些汗腺更多的人，他们可以在热量驱逐他们躲在阴凉下之前有更长的时间去找食物。因此他们能得到更多食物，使得他们能孕育更健康的后代，并且将发达的汗腺遗传给后代。在几百万年的自然选择后，人类的身体上已经拥有大约200万个汗腺。人类的皮肤相对于大猩猩的毛减少许多。加利福尼亚大学的人类学家Adrienne Zihlaman说：这样使得我们人类在沐浴后毛发干燥的更快。然而，缺少毛发的皮肤非常容易遭到紫外线的破坏。科学家提出了一种假说：人类

26、的肤色由黑色素所决定，而黑色素可以吸收或者分解紫外线。但是紫外线是什么呢？一些研究人员只出它是皮肤癌的起因。癌症通常是由于人体的恶性增殖，是由日常生活习惯引起的。还有一些事实表明阳光晒过的乳腺将影响女性哺乳，但是较为黝黑的皮肤可以有效保护这些哺乳女性。Jablonski在澳大利亚准备演讲期间，她曾做过关于紫外线对叶酸（一种维他命B的混合物）的影响的研究。研究表明如果你的皮肤白净那么强烈的阳光会使得叶酸等级减半。Jablonski发现这个关系仅用了几周的时间。在胚胎开发的高级阶段，Jablonski了解到过低的叶酸水准与神经管损伤相关，比如脊柱裂或先天无脑畸形（婴儿生来就没有健全的大脑和脊柱）。

27、Jablonski随后通过三篇文献得知孩子的神经管损伤与它的母亲孕期暴露于紫外线下密切相关。而且她发现叶酸与精液水平密切相关通过抑制叶酸可以起到避孕作用。（Jablonski说：叶酸无处不在，它几乎影响我们的全身上下）。她现在发现了一些有趣的证明：叶酸让会我们慢慢进化出黑色皮肤，但是为什么有人皮肤却很白呢。追溯到1960年，生物学家W.FarsworthLooms曾发表说肤色与人体的维生素D水平相关。而维他命D可以帮助人体吸收钙质构成坚硬的骨骼，尤其是快速发育的胚胎。（孕期需要很多的维生素D，这也就解释了为什么从世界范围来看女性的皮肤要比男性白皙。）不同于叶酸，维生素D需要紫外线的配合以发挥作用。Loomis坚信生活在北方的人由于那里光线较弱所以他们的皮肤较为白以便吸收更多的紫外线；而生活在热带地区的人们则长有黑色皮肤以便阻挡阳光，使得身体吸收较为均衡的维生素D不至于过量（过量的维生素D会有毒性）。由于Jablonski的研究Loomis的部分研究成果已经被证明是错误的。Jablonski说：你可以永远不乏获得过量维生素D，因为只有极少数的人们会发生鱼肝油过量。但是Loomis对于皮肤白皙的论点是正确的，这个论点完美的证明了Jablonski对于叶酸和黑色皮肤的论点。接下的任务就是找到数据说明肤色与光线强度的关系。