Solid Edge ST7构建顺应需求的应用环境.docx

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SolidEdgeST7构建顺应需求的应用环境

SolidEdgeST7构建顺应需求的应用环境

　　SolidEdge的发展史，从某种程度上反映了CAD技术的演进、应用方式的改变、资本运动的轨迹，以及用户市场潜移默化的沧海桑田。

2014年5月12日，美国亚特兰大，每年一届的SolidEdgeUniversity全球大会已经连续举办了第四次。

SolidEdge最新版本ST7的发布理所当然地再次成为众人瞩目的焦点。

　　“Re-imagineWhat’sPossible（中文译为：

思想引领设计）”，SiemensPLMSoftware主流工程软件高级副总裁兼总经理KarstenNewbury在SolidEdgeUniversity2014全球大会主题演讲当中用四句话概括了SolidEdgeST7新版本的全部亮点：

加快3D建模速度、简化设计管理、功能强大的全新应用程序和享受令人惊叹的客户体验。

很显然，SolidEdgeST7依然希望能够从本质上坚持做一个灵巧的设计工具。

　　功能源自用户

　　“我们对一个产品的技术规划主要是看两个维度：

一个是技术本身在市场上的应用方式，另一个是市场上的用户对于这一技术的真实需求。

”BillMcClure，SiemensPLMSoftware主流工程软件特殊项目副总裁是有资格把控SolidEdge的功能升级方向的人。

这位从1985年就开始在Intergraph公司从事于CAD相关的工作的管理者，在1993年见证了SolidEdge诞生的策划，以及1996年第一个版本上市，直到今天。

　　“在我们发布第一版本的SolidEdge时，它可以完成500个零部件的装配体设计，到今天，SolidEdge可以完成最多达百万个零部件的装配体设计，所以从整体上说，技术的发展超过我们所有人的想象，技术不是CAD软件功能和性能进步的瓶颈所在。

”在BillMcClure看来，SolidEdge在规划产品功能时，最主要考量的是客户想要什么，客户的真正需求是什么，而不是技术能够做到什么？

技术能把软件功能带到哪里？

“我们必须需要尊重用户的使用习惯和需求。

”BillMcClure如是说。

　　事实上，作为通用软件的CAD产品，在产品研发过程中实现工程技术人员的全部功能需求，SolidEdge没有任何问题。

然而，不同行业对于CAD工具和CAD产品研发平台的需求总是存在微妙的差异，如何真正了解行业用户的特色需求，将原本通用的功能进行升级，使得原本需要功能组合完成的工作实现一键完成，从而真正做到在使用过程中减少工程师操作软件的思考时间，成为解决CAD软件深化应用问题的关键。

　　此次，SolidEdgeST7的1300多项功能更新和增加据称都来自用户的真实需求，而现场的工程技术人员对于这些新功能也给予了热烈的回应：

Materialtable、Quickshapes、Parttosheetmetal、3dmeasure、Standardsbasedholes、Blankbody、Patternofpatternsrecognition、3dsketch、Duplicatecomponent、Peerlocate、Fixedlengthcurve、Enhancedframedesign、Componenttracker和Drawingcreation等功能的演示，在SolidEdgeUniversity2014现场不时引起参会工程师的欢呼和口哨――显然，解决这些来源于现实的需求，对于工程师来讲是一件值得兴奋的事情。

　　在BillMcClure看来，CAD的用户可以分为两类：

一种是企业规模比较大的，他们的内部数据结构相当复杂，他们需要更加复杂的解决方案；另外一种是大量的中小型企业，他们更关心单个设计如何快速地完成，因此他们需要的软件是即装即用，能够快速实施使用的，这些客户更重视软件的易用性和使用软件的效率。

“SolidEdge主要针对第二类客户。

而SolidEdge未来的进步方向，首先将关注对于大型装配的控制能力，以解决在复杂整体项目的装配环境下的产品研发，同时，提高设计生产效率，增加软件产品的易用性――对于新用户来讲，我们希望不断去改进软件产品的易用性，以便让他们的工作变得更加简单和直观，这对客户和我们都非常有价值。

”BillMcClure如是说。

　　构建更有秩序的生态环境

　　众所周知，SolidEdge从开发之初就强调开放性，并欢迎第三方基于其进行二次开发，但真正在产品战略层面与大量第三方技术合作伙伴进行联合，是自SolidEdgeST6开始。

（笔者注：

SolidEdge对所谓第三方技术合作伙伴的定义是，他们首先是一家独立的软件公司，并且在某个领域具有相当的特色和优势。

SolidEdge选择与这些软件公司进行更深度的功能整合，以期能够为最终用户提供一种无缝的功能叠加，甚至将其整合成为SolidEdge工具栏中的功能选项。

）

　　“SolidEdge关注制造业企业，而且会越来越关注这一领域当中更细分的行业，例如食品加工机械行业等。

因此，我们希望可以与更多的合作伙伴一起，为用户提供更具有针对性的功能。

”SiemensPLMSoftware公司主流工程软件营销副总裁JohnFox在接受笔者采访时表示，与第三方技术合作伙伴的合作，使得SolidEdge能够更高效地响应用户的需求，这已经在过去一年转化为SolidEdge的销售数据――事实证明，第三方技术合作伙伴原本的用户正在成为SolidEdge的新用户，而SolidEdge的用户选择第三方技术合作伙伴的趋势，也正在吸引越来越多的系统厂商加入到这个生态系统当中。

　　因为市场的正向反馈，到了SolidEdgeST7版本，第三方技术合作伙伴的数量更加庞大。

关于这点，笔者最直接的感受来自SolidEdgeUniversity全球大会的欢迎会现场：

原本会陈列各种用户产品的现场变成了与SolidEdge关系最密切的第三方技术合作伙伴――也是大会赞助商的产品展示。

这里不仅有CAM方面的第三方软件，同时还有ECAD、网络协同、标准零部件库、三维打印和云端应用等各种第三方软件。

　　“再大的房间也容纳不下越来越多的第三方技术合作伙伴了。

”这是笔者与现场一位第三方合作伙伴闲聊时，对方的一句玩笑话。

从根本上讲，SolidEdge与更多第三方技术合作伙伴联合，不仅是顺应市场需求，也是功能升级、深化行业应用的绝佳方案。

　　“从产品本身的功能角度讲，正是因为我们越来越重视解决细分行业用户的业务需求，所以我们越来越关注与第三方技术合作伙伴的合作，加强联系，例如Keyshot、CAMwork等很多的第三方解决方案。

我必须说明，我们会有越来越多的第三方技术合作伙伴，并且与这些第三方技术合作伙伴的合作深度会越来越深入。

因为没有任何一个解决方案可以解决所有行业用户的需求，我们只能最大程度地联合更多的第三方技术合作伙伴，共同为不同行业的用户提供更具针对性的行业解决方案。

”JohnFox在接受采访时说。

　　事实上，作为三维CAD市场上针对中小企业的一款专注设计的工具软件，如何将SolidEdge构建成一个“极简”的产品研发平台，是SiemensPLMSoftware不得不考虑的问题：

虽说在Velocity产品线上，CAE产品有FEMAP、PDM有TeamcenterExpress、CAM有CAMExpress，但是由于多CAD系统长期并行的现状，工程技术人员和设计师都愿意在同一个软件平台上实现上述的功能――在同一个软件界面下完成，而不是在不同软件之间进行频繁的切换和数据传递。

显然，重新基于SolidEdge开发适应各行业应用的CAE、PLM、CAM以及其他特色软件是极不经济的，只有通过与目前已经市场化的软件进行深度的合作，将这些软件整合进SolidEdge，才能在最短时间内响应市场的需求――所以才有了CAMworks、zuken和QuantorForm等已经被市场检验过的成功商业软件成为SolidEdge的第三方技术合作伙伴。

　　另一方面，从行业应用差异角度看，面向数量庞大的中小型制造业企业，SolidEdge的用户群体不但庞大而且情况各异。

如何让一款通用的CAD软件能够适应各种不同行业用户的需求，这一直是中端市场CAD系统提供商难以回避的问题――以往都是靠大量的客制化来实现，但是这并不符合软件发展的规律。

加之SiemensPLMSoftware越来越重视对行业的深入，因此将一些在行业当中具有特色的第三方技术合作伙伴纳入联合的对象，不仅有利于拓展自身的软件功能，也更加强化了SolidEdge解决方案的行业属性，可谓一举多得。

　　SolidEdgeST6发布时笔者曾经写道：

“对于与第三方展开更广泛的合作，笔者认为是SolidEdge最睿智的部分――专心做自己最擅长的部分，同时，对于用户迫切需要的非CAD核心功能，从市场上选择最优质的合作伙伴，从技术层面进行合作。

”今天看来，笔者除了坚持认为这是一种迅速占领市场和用户群的绝佳方法外，还隐约觉得SolidEdge似乎在谋求一个更大的发展空间。

　　除了数量在不断增加，与第三方合作的质量也在升级。

　　记者在SolidEdgeUniversity2013采访过的一款独立的渲染软件――Luxion公司的KeyShot――在SolidEdgeUniversity2014被正式列为SolidEdgeST7的标准功能，“类似于OEM”，SiemensPLMSoftware中端市场产品组合副总裁吴事田告诉记者，从2013年合作以来，KeyShot照片级的渲染功能帮助SolidEdge用户解决了大量的问题，其带给SolidEdge的便利和工程设计价值得到了市场的认可，因此在新版本的SolidEdgeST7当中，双方的合作更加紧密：

“不再仅仅停留在合作的基础上，而是将KeyShot作为SolidEdgeST7的标准功能引入进来，新用户购买SolidEdgeST7就购买了KeyShot的功能，老用户升级以后，也可以享有KeyShot的功能。

”吴事田告诉记者，这并不会带来用户采购成本和使用成本的提高，SolidEdge的价格不会因此上涨。

　　设计的变迁

　　所有从事设计工作的工程技术人员都必须承认，由于CAD技术和工具的出现，设计工作已经变得与去过不一样了：

设计工作变得很“单纯”，设计师和工程技术人员更多的时间用来捕捉灵感和思考方案，其余的绘图等繁杂的工作都可以交给CAD系统去完成；设计工作也不再那么“单纯”，原本属于一个人的工作，开始强调协同和团队合作；原本一张纸、一支笔的设计模式，也正在因为云计算、SAAS和社区等新形式的出现而悄然发生着变化。

　　必须承认一点：

所有的改变都可能成为进步的因素，而工程师要做的是寻找到更有效的途径去适应变化，而系统提供商则必须尽快提供顺应变化的工具。

　　从SolidEdgeST7来看，在线用户社区的持续推进正在改变工程师的工作模式：

用户社区的建立，使得SolidEdge用户的学习需求、工程师之前的交流需求得到了充分满足，设计工作不再是工程师个人智慧的体现。

更多时候，最终的设计方案来源于一个松散组织的讨论结果，是集体的智慧和借鉴的产物。

　　不仅在设计早期，在设计中期，产品的研发效率也不再依赖单个工程师或者CAD工具的能力，而必须依赖一个团队，甚至几个团队协作所带来的流程效率提升。

观察SolidEdge的发展轨迹，从最初的SolidEdgeInsight到2013年推出的SolidEdgeSP，SolidEdge已经明确关注到产品研发模式的这种改变，正在向CAD系统平台当中融入更多的PDM功能，以提高工程技术人员在CAD环境下对产品数据的管理能力。

　　SolidEdgeST7所强调的“简化设计管理”，正是从CAD工具的角度，固化和外延了更多的PDM功能，从而对流程协同和数据管理进行了升级和重新定义――采用可视化工具，SolidEdgeST7中的SolidEdgeSP采用简单直接的设计管理手段，可以极大提升工作流功能，提高任务完成的效率。

　　事实上，在今天，也有人在不断提问：

CAD系统是否有必要提供协同和数据管理的功能吗？

这些功能交给独立的成熟的PDM或者PLM系统来处理不是更专业？

　　从笔者的角度看来，在一个以产品为主要产出物的企业当中，与产品相关的数据大致有两种。

第一种是已经完成的产品设计，那么其数据交给独立的PDM或者PLM是最恰当的。

因为作为企业的产品研发平台，放在这一平台上的产品数据，更有利于在更大范围――企业内部不同部门和企业间――进行流动。

第二种是正在研发的产品，这类产品所涉及的数据和模型依然处于变化当中，且只在一个很小的范围内被使用――有时是在企业内部的设计部门和生产、采购部门，绝大部分时候是在设计部门内部使用。

这类的产品数据并非不合适直接放在独立的PDM当中进行管理，但因为使用者有限，且更多是设计师在使用，因此如果将部分PDM的功能嵌入CAD系统当中使用，PDM的协同和数据管理功能就成了CAD系统的功能外延，这对于设计师来讲，PDM就不再是“另一个”信息化系统，而是CAD系统的一个部分。

从而，在设计过程中，设计师就彻底不需要在多个系统间进行来回切换，也不需要熟悉多个系统，这更符合工程师的工作习惯，对于产品研发的流程更有利，同时也有利于其他部门的人员尽早地接触产品数据。

　　笔者还关注到SolidEdgeST7另外一点需要引起注意的部分：

用户获取CAD软件的方式。

　　从SolidEdgeST6开始推出的在线商店的月租和网上授权方式，在过去的一年接受了北美和日本市场的检验。

虽然没有具体销售数字可以提供，但是此次大会宣布，这种通过网络商店销售和月租SolidEdge的范围将进一步扩大，推广到欧洲等多个国家――中国用户暂时也许还不能采用这种方式获得SolidEdge的使用权，但以这种方式获得CAD工具在未来或许会改变工程师与软件之间互动的模式――软件不再是应用企业或工程师的所有物，其仅仅是用户获得软件功能的方式，是系统提供商为用户提供的一种功能服务。

因此，工程师对软件本身的依赖和容忍度都将降低，CAD工具将真正回归工具系统的本质。

　　“我们的用户是这样的一群人：

他们生活在网上，越来越倾向去主动去搜集资料和学习的群体。

在线服务就进一步迎合了SolidEdge用户上网、自主搜索知识和应用的这种特点。

”JohnFox告诉记者：

“在线商店实际上是从客户的角度出发，把更贴切用户实际需求的解决方案、定价规则等很灵活方便地提供给用户。

而月租方式，则帮助那些原本预算受限制，无法购买和享受服务的用户有机会短期地租赁使用。

”

　　笔者手记

　　“我们最初开发这个软件并不知道它能走多远，但是从那个时候到现在，将近30年的时间了，SolidEdge能够在竞争如此激烈的CAD市场上，从功能、性能和用户数量上维持现在的成绩，我很满意。

”BillMcClure在接受采访时对笔者说，SolidEdge的研发初衷就是一套灵活、易学、符合工程师使用习惯的、基于最广泛使用平台的CAD软件，因此从来都是以用户和市场的需求为其进步的方向。

很显然，一个CAD软件究竟能走多远，不仅仅要看其技术是否先进、功能是否完备，而是要看其能获得多少用户的支持，能多大程度上体谅和体察用户的需求，并迅速满足。

从这一点上讲，SolidEdge是值得信赖的。