稀土元素及其应用.docx
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稀土元素及其应用
稀土元素及其应用
铈及其应用发展
在稀土这个元素大家族中，铈是当之无愧的“老大哥”。
其一，稀土在地壳中总的丰度为238ppm，其中铈为68ppm，占稀土总配分的28%，居第一位；其二，铈是在发现钇（1794年）九年之后，被发现的第二个稀土元素。
尽管如此，由于化学家们最初被困惑在不断发现新稀土的“迷宫”中，直到发现“铈土”的83年后，才为铈（也是稀土）找到第一个用途——用作汽灯纱罩的发光增强剂。
1903年，找到了铈的第二大用途——还是那位奥地利人韦尔斯巴赫，发现铈铁合金在机械摩擦下能产生火花，可以用来制造打火石。
只是如今，打火石遭遇压电陶瓷的有力挑战，产量已经大减。
这期间，还发现铈基合金（如Th2Al-RE）可用作电子设备和真空管的吸气剂。
1910年，发现了铈的第三大用途，用于探照灯和电影放映机的电弧碳棒。
与汽灯纱罩类似，铈可以提高可见光转换效率。
探照灯曾是战争防空的重要用具。
电弧碳棒也曾是放映电影不可缺少的光源。
以上铈的三大用途也代表了稀土早期的三大用途，甚至可以说，早期的稀土工业完全建立在对铈的性能开发和利用上。
50年代初，我国稀土工业也起步于这三大应用。
这些用途都与发光有关。
可以说铈作为稀土元素家族的优秀代表，一开始就作为“光明使者”在为人类造福。
20世纪30年代起，氧化铈开始用作玻璃脱色剂、澄清剂、着色剂和研磨抛光剂。
二氧化铈作为化学脱色剂和澄清剂可以取代有剧毒的白砒（氧化砷）从而减少操作和环境污染。
铈钛黄颜料用作玻璃着色剂可以制造出漂亮的亮黄色工艺美术玻璃。
氧化铈作为主成分制造的各种规格的抛光粉，已完全取代铁红抛光粉，大大提高了抛光效率和抛光质量，早期用于平板玻璃和眼睛片抛光，如今已广泛应用于阴极射线管（CRT）玻壳、各种平板显示，光学玻璃镜头和计算机芯片等，既是铈的经典用途，也是目前铈的主要应用领域之一。
铈作为玻璃添加剂，能吸收紫外线与红外线，已被大量应用于汽车玻璃。
不仅能防紫外线，还可降低车内温度，从而节约空调用电。
从1997年起，日本汽车玻璃全加入氧化铈，1996年用于汽车玻璃的氧化铈至少有2000吨，美国用量超过1000吨。
铈的化学活泼性使他在冶金领域中也大展身手。
20世纪50年代，我国著名科学家邹元爔研究成功用硅铁还原含稀土包头高炉渣制取稀土硅铁合金的独特工艺，进而制得稀土硅铁镁中间合金用作球化剂，既克服了单独用镁的弊病，又取得更稳定的球化效果，从此开始了稀土在球墨铸铁以及蠕墨铸铁中的广泛应用。
以铈为主成分的混合稀土金属，还广泛用于稀土处理钢（脱氧、脱硫、变性）、稀土电工铝和稀土铸造镁合金（净化变质、细化晶粒、合金化）等金属材料。
铈还被用作优良的环保材料，目前最有代表性的应用是汽车尾气净化催化剂。
三元净化催化技术可以使碳氢化合物和一氧化碳充分氧化生成二氧化碳和水，使氮氧化物分解成氮气和氧气（故名三元催化）。
在催化剂中加入铈可明显减少贵金属用量并改善催化性能，使催化器的价格大幅下降。
在美国，汽车尾气净化催化剂已成为消费稀土的第一大用户。
氧化铈还能与纳米氧化钛制成光催化剂，用于抗菌陶瓷和富氧离子环保涂料等。
硫化铈可以取代铅、镉等对环境和人类有害的金属用作塑料红色着色剂，也可用于涂料、油墨和纸张等行业。
法国罗地亚公司目前掌握领先技术。
富铈轻稀土环烷酸盐等有机化合物还被用于油漆催干剂、PVC塑料稳定剂和MC尼龙改性剂等方面，既可以取代铅盐等毒性大的物质，又可以减少钴盐等昂贵材料。
铈还被用来制造许多特殊功能材料，如荧光级氧化铈用于制造灯用三基色荧光粉的绿粉（CeMgAl11O19：
Tb3＋）；美国研制的Ce:
LiSAF激光系统固体激光器，通过监测色氨酸浓度可用于探查生物武器，还可用于医学。
用金属铈可以制造铈钴铜铁永磁材料；铈钨电极可以代替有放射性的钍钨电极，等等。
以铈为主的轻稀土作为植物生长调节剂可以改善农作物品质，增加产量并提高作物的抗逆性。
用作饲料添加剂，可以提高禽类的产蛋率和鱼虾养殖的成活率，还能改善毛用羊的羊毛质量。
综观铈的应用发展史，我们有理由确信，铈作为自然界中丰度最高和最为廉价的稀土元素，不但在过去和现在为人类作出了辉煌的贡献，对我们今天和未来的现代化建设也必定会发挥越来越大的作用。
镧及其发展应用
在稀土元素家族中，镧无疑是个非常重要的成员。
论地位和名气，他居于稀土家族主体“镧系元素”之首，作为15个元素的代表占据了化学元素周期表主表中的一个空格，并以他的名字来命名这个元素族系。
论地壳中丰度为32ppm，占稀土总丰度（238ppm）的13.4%，仅次于铈和钕，居第三位。
从发现年代看，他也仅排在钇和铈之后，是第三个被发现的稀土元素。
活跃的化学活性和丰富的储量,使镧广泛应用于冶金、石油、玻璃、陶瓷、农业、纺织和皮革等传统工业领域。
尽管生产镧并不困难，但为了降低成本,在充分发挥镧及稀土共性的前提下,经常以混合轻稀土或富镧稀土的产品形式使用。
稀土作为金属材料的净化和变质剂，通常以混合稀土金属或中间合金的形态来使用。
而镧作为最活泼的一员，在去除氧、硫、磷等非金属杂质和铅、锡等低熔点金属杂质，以及细化晶粒等方面自然会发挥首当其冲的作用。
以银-氧化镧复合镀层取代纯银作为电接触材料，可节约用银70%~90%，有很大经济效益。
20世纪80年代,石油裂化催化剂曾经是稀土最大应用领域,因为稀土用作Y型沸石催化剂,以镧的催化活性最强。
在美国一直采用富镧稀土作为石油裂化催化剂，曾占美国稀土总消费量的40%以上。
为了从原油中获得更多的汽油、柴油等轻质油,必须在石油精炼加工中对重质油采用催化裂化处理,就必需使用石油裂化催化剂,稀土分子筛裂化催化剂比不含稀土的催化剂催化活性和热稳定性均有明显提高,可使轻质油收率提高4%,使催化剂寿命延长2倍,炼油成本降低20%,并使裂化装置生产能力提高30%~50%。
但由于稀土的加入也造成轻质油辛烷值降低,而不得不加入四乙基铅作抗爆剂,进而导致铅污染。
基于人类对环保要求越来越高,1985年后超稳Y型分子筛逐步取代稀土分子筛,使稀土用量大幅下降。
但由于催化活性和选择性下降,造成汽油产量下降。
为此,许多企业又采用含稀土0.5%~2%的部分超稳Y型分子筛,可兼顾催化活性、选择性和辛烷值均比较理想,使富镧稀土应用又有所回升。
在我国,石油化工仍是镧铈轻稀土主要消费领域。
光学玻璃中应用镧既是经典用途，也是目前主要应用领域之一。
镧系光学玻璃（含La2O350%～70%），具有高折射率（nD=2.50）和低色散（平均色散为3500）的优良光学特性，可简化光学仪器镜头、消除球差、色差和像质畸变，扩大视场角，提高鉴辨率和成像质量，已广泛用于航空摄像机、高档相机、高档望远镜、高倍显微镜、变焦镜头、广角镜头和潜望镜头等方面，已成为光学精密仪器和设备不可缺少的镜头材料。
世界年需要量约为4000吨，并有上升趋势。
1970年发现的LaNi5合金是一种优良的贮氢材料，每公斤可贮存氢约160升，可使高压贮氢钢瓶体积缩小到1/4。
利用其可以“呼吸”氢气的特性，可以把纯度为99.999%的氢气提纯到99.99999%，也可用作有机合成的加氢或脱氢反应的催化剂。
利用其吸氢放热、呼氢吸热的本领可以把热量从低温向高温传送，用来制作“热泵”或“磁冰箱”。
目前这种贮氢材料的最大用途是用于稀土镍氢电池的负极材料。
稀土镍氢电池与镍镉电池在构造、性能和规格上具有极大的相似性和取代性，但又不含镉、汞等毒性大的元素，电池容量高，一致性好，使用温度范围广，寿命长（可反复充放电500次以上），属于环保型绿色电池。
为了降低成本，这种贮氢合金多用富镧混合金属（La≥40%）为原料。
稀土镍氢电池目前已广泛用于手提电脑、便携式办公设备和电动工具等方面。
最有发展前景的是用于汽车、摩托车的动力电池。
镧在功能陶瓷材料中具有特别好的应用前景，如在钛酸钡（BaTiO3）电容器陶瓷中加入氧化镧,可明显提高电容器的稳定性和使用寿命。
溴氧化镧（LaBrO）对X射线有很强的吸收特性并能非常有效地将X射线转化为可见光，用他制作医用X荧光增感屏，比传统用的钨酸钙（CaWO4）增感屏大大提高了成像清晰度，并减少X射线辐照剂量，尤其适用于脑部敏感部位和儿童、孕妇的透视检查。
富镧稀土无机和有机盐应该是农用和饲料添加剂用稀土的理想材料。
用于医药也有广阔前景。
稀土元素镨及其应用
镨在化学元素周期表中位居镧系元素的第三位,在地壳中的丰度为9.5ppm,仅低于铈、钇、镧、钪,是稀土中第五大富存元素.但正如他的名字一样,镨是个朴素无华,个性似乎不太突出的稀土家族成员。
镨作为用量较大的稀土元素，很大一部分是以混合稀土的形式被利用，比如用作金属材料的净化变质剂、化工催化剂、农用稀土等等。
镨钕是稀土中性质最为相似又最难分离的一对元素，用化学法很难将其分离，工业生产通常采用萃取法和离子交换法。
如果把他们成双入对地以镨钕富集物形式使用，可以充分发挥其共性作用，价格也比单一元素产品便宜。
镨钕合金（镨钕金属）已成为独立产品，既可用于永磁材料，也可作为有色金属合金改性添加剂。
以镨钕富集物的形式加入Y型沸石分子筛中制备石油裂化催化剂，可提高催化剂的活性、选择性和稳定性。
作为塑料改性添加剂，在聚四氟乙烯（PTFE）中加入镨钕富集物，可明显提高PTFE的耐磨性能。
稀土永磁材料是当今最热门的稀土应用领域。
镨单独用作永磁材料性能并不突出，但他却是一个能改善磁性能的优秀协同元素。
无论是第一代稀土永磁材料钐钴永磁合金（SmCo5），还是第三代稀土永磁材料钕铁硼（Nd2Fe17B），加入适量的镨都能有效地提高和改善永磁材料性能。
如在SmCo5中加入部分Pr取代Sm可以提高永磁材料的磁能积，两者的比例一般为80%Sm—20%Pr，若镨加入过多反而会降低材料的矫顽力和稳定性。
在第三代稀土永磁材料钕铁硼中，添加镨可以提高材料的矫顽力，德国、日本等国在生产高矫顽力钕铁硼磁体时，均加入部分镨。
镨的加入量为5％～8％，最高达10％，可取代1／3的钕。
磁性材料对镨质量要求较高，至少应达到钕的同等质量。
加入镨还能提高磁体抗氧化性能（耐空气腐蚀）和机械性能，已被广泛应用于各类电子器件和马达上。
另外，在钐铁氮新型稀土粘结永磁材料（Sm）2Fe17N9中加Pr也能改善性能，这将进一步扩大镨的应用。
因此，随着镨在永磁材料的应用发展，镨的用量和价格不断攀升，已成为稀土产品中的“新宠”。
镨还可用于研磨和抛光材料。
众所周知，纯铈基抛光粉通常为淡黄色，是光学玻璃的优质抛光材料，已取代抛光效率低又污染生产环境的氧化铁红粉。
但人们发现，氧化钕对抛光作用不大，但镨却有良好的抛光性能。
含镨的稀土抛光粉会呈红褐色，也被称作“红粉”，但这种红不是氧化铁红，而是由于含有氧化镨使稀土抛光粉颜色变深。
镨还被用新型磨削材料，制成含镨刚玉砂轮。
与白刚玉相比，在磨削碳素结构钢、不锈钢、高温合金时，效率和耐用性可提高30%以上。
为了降低成本，过去多用镨钕富集物为原料，故称镨钕刚玉砂轮。
镨在光纤领域的用途也越来越广，已开发出在1300~1360nm谱区起放大作用的掺镨光纤放大器（PDFA），技术日趋成熟。
PDFA以其优异的性能价格比，对我国当前大量铺设的1550nm的CATV系统光纤有线电视的兴建改造与系统升级有着重大的实际意义。
PDFA将从根本上改变现有的1550nmCATV的网络格局,使1310nmCATV系统在HFC系统改造中成为替代1550nm系统的理想选择。
镨盐（草酸或碳酸盐）经高温灼烧，可形成棕黑色的氧化物Pr6O11，其构成就如同4个PrO2和1个Pr2O3的组合,表明镨有很强的呈正4价倾向。
将氧化镨加入硅酸锆中会呈亮黄色，可用作陶瓷颜料——镨黄。
镨黄（Zr02—Pr6Oll—Si02）被认为是最好的黄色陶瓷色料，在高达1000℃仍保持稳定，可用于一次性或重烧工艺。
镨还被用作玻璃着色剂，色彩丰富，也有很大的潜在市场。
可制得具有鲜亮韭绿和葱绿色彩的“镨绿”玻璃制品，既可制作绿色滤光片，又可用于工艺美术玻璃。
在世界闻名的意大利威尼斯和捷克的水晶玻璃中都会看到镨的亮绿色彩。
在玻璃中加入氧化镨和氧化铈，可用作电焊用的护目镜玻璃。
硫化镨还有望成为实用的绿色塑料着色剂。
稀土元素钕及其应用
钕是当今稀土元素家族中最为显赫的成员。
20年前，永磁之王—钕铁硼永磁材料的诞生，使钕一下子身价百倍。
氧化钕和金属钕已成为左右稀土市场、刺激稀土产业迅猛发展的强大拉力，至今势头不衰。
“钕”（Neodymium）在自然界中存量丰富，其地壳中丰度仅次于铈，居稀土元素中第二位。
但由于他难以同镨分离，直到有了离子交换和溶剂萃取提纯技术，才使人们对他的本征性质及用途得以深入研究了解，并实现产业化。
在稀土应用领域中他是后起之秀，但却是稀土家族中最多才多艺的一员，对推动稀土产业发展，尤其是促进稀土在高新技术领域中的应用，发挥着极为重要的作用。
在钕铁硼永磁体问世之前，钕的应用远不如铈，主要以混合轻稀土金属的形式用作钢铁和有色金属添加剂、石油炼制和化工催化剂等。
但到1983年，由于钕铁硼永磁体的问世，使钕的身价倍增，一跃成为稀土家族中最显赫的成员。
钕铁硼的诞生引起国际磁学界的轰动，称这一发现是磁学领域一大突破，被列为当年世界十项重大科技成果之一。
由此，永磁材料也成为钕的最大用户。
钕铁硼永磁材料是目前世界上磁性最强的永磁材料，其磁能积比广泛应用的铁氧体高十倍，比第一代、第二代稀土磁体（钐钴永磁）高约一倍，被誉为“永磁之王”。
用他代替其他永磁材料，可使器件的体积和重量成倍下降。
由于钕资源丰富，与钐钴永磁相比，以铁取代了昂贵的钴，使产品物美价廉，从而获得了极为广泛的应用。
目前主要应用领域有：
永磁电动机、发电机、核磁共振成像仪、磁选机、音响扬声器、磁力传动、磁力起重、仪器仪表、液体磁化、磁疗设备等等，已成为汽车制造、通用机械、电子信息产业和尖端技术不可缺少的功能材料。
20多年来，钕铁硼生产和使用量的年增长率始终保持在两位数。
进入本世纪，我国钕铁硼永磁材料产量超过日本，成为世界第一大生产国。
2004年我国钕铁硼永磁材料产量从2003年的15000吨猛增到26890吨，同比增长近80%，成为消费增长最快的稀土功能材料。
为适应电子产品轻、薄、短、小的发展要求，烧结钕铁硼和粘结钕铁硼磁体的发展都很快。
1987年才开始商品化的各向同性粘结钕铁硼磁体，主要用在HDD（计算机磁盘）、FDD（软驱）、CD-ROM、DVD-ROM及家电中的微型直流主轴电机和步进电机中。
对于性能更好、应用潜在市场更大的各向异性钕铁硼粘结磁体，也已开始批量生产。
这类磁体将给汽车挡风玻璃雨刮驱动电机、玻璃窗升降电机、观后镜驱动电机、电动门锁和电动调节座椅电机等带来革命性变化。
随着科学技术的发展，钕铁硼永磁材料的性能不断提高，应用领域不断扩大。
高磁能积（50兆高奥≈400kJ/m3）、高矫顽力（28EH、32EH）和高使用温度（240C）的烧结钕铁硼已产业化生产。
目前正在积极探索的纳米复合双相稀土永磁，其最大磁能积有望达到800kJ/m3（≈100兆高奥），一旦技术成熟实现生产化，必将引发电子信息材料产业的又一场革命。
钕还被广泛用于激光材料，既可用作激光晶体，也可用作大功率激光玻璃。
1964年发现的掺钕钇铝石榴石晶体YAG：
Nd（Y3Al5O12：
Nd3），已成为目前最常用的固体激光材料，可用于金属材料切割、打孔、焊接和激光手术刀等方面。
用掺钕硼酸钆铝晶体（NGAB）制造的蓝色激光器属于全固态激光器，可产生440nm蓝色激，具有结构简单、体积小、牢固耐用、价格适宜等特点，在高密度数据存储、彩色印刷、水底通讯等诸多方面有广泛的应用前景。
我国科学家研制的高功率钕玻璃激光实验装置“神光1号”、“神光2号”已达国际先进水平，被成功用于激光核聚变等实验。
钕还是玻璃和陶瓷材料的优良着色剂。
用其着色的工艺美术玻璃和陶瓷，可呈淡粉、玫瑰红、淡紫和蓝紫等多种色调，色彩晶莹亮丽，名贵高雅。
尤其是具有神奇的双色效应，在不同光源的光照下，会呈现出从玫瑰紫红到淡蓝紫色的不同变化。
钕还能用于功能陶瓷，如锶铋钕钛氧化物可用作微波陶瓷。
钕对许多有色金属材料有良好的净化、变质和合金化作。
在镁或铝合金中添加1.5～2.5%钕，可提高合金的高温性能、气密性和耐腐蚀性，广泛用作航空航天材料。
把钕铝合金（钕含量5~-10％）用于液晶显示屏，可使成象平面不发黄。
钕化合物还被用于光纤材料，如掺辛酸钕的聚合物光纤，可克服掺稀土聚合物光纤中稀土离子相容性差的问题，光学性能稳定，光通讯窗口在650nm，在全光通信、医学、传感器和光谱学领域将有十分重要的应用。
稀土元素钐及其应用
1879年,法国化学家波依斯包德朗（P.?
LecoqdeBoisbaudran）从铌钇矿得到的“镨钕”即“迪迪姆”（Didymium）中发现了新的稀土元素“钐”。
钐属于轻稀土（铈组稀土），在自然界中的丰度为7.9，名列第七，其丰度比锡（Sn2.2）要高，比起钨（W1.0）和钼（Mo1.5）更是高的多，在全部元素地壳中的丰度排行榜中位列40，也算是比较丰富的元素。
第一代稀土永磁材料钐钴磁体的诞生，曾经使钐在上个世纪70年代成为稀土家族中“红级一时”的成员。
先是SmCo5于1969年问世。
20世纪70年代末又出现第二代稀土永磁材料Sm2Co17，其最大磁能积达到30兆高奥（240千焦耳/米3）。
由于钐钴永磁不但磁性强，而且具有很高的矫顽力（抗反磁场性能）和优异的高温使用性能，成为当时电子工业和军工特殊用途的新宠。
1969年7月20日，美国载人宇宙飞船“阿波罗11号”首次成功登上月球，实现了人类登月梦想，是人类研究宇宙、探索宇宙的一个里程碑。
在阿波罗多次登月计划的顺利实现中，导航系统上采用了钐钴永磁体，也保证了以后一系列航天计划的顺利实施。
钐钴永磁材料在阿波罗上的应用被看作稀土用于尖端技术的典范。
由此也使金属钐在当时一时“洛阳纸贵”，身价倍增。
我国稀土科学家紧跟世界步伐，当时研制的钐钴永磁材料性能就已达到世界先进水平。
20世纪70年代后期，为满足市场需求，我国建立了小型生产线,总年生产能力达到几吨，其产品主要满足军工和特殊需要，已广泛用在如风云气象卫星、航空航天工程等重大项目中。
20世纪80年代，出现了磁性更强的第三代稀土永磁材料钕铁硼。
由于钕、铁比钐、钴资源丰富，价格也低得多，自然具有更强的市场竞争力。
因此也取代了许多钐钴永磁材料的市场。
但钐钴磁体在高热使用稳定性和抗腐蚀等性能方面一直优于钕铁硼磁体，目前仍然是某些工业特别是军事和航空等领域的首选材料，这方面的潜在市场依然比较大。
目前全世界钐钴永磁体的产量在500吨左右，主要集中在日本，我国钐钴磁体的产量较低，仅100多吨。
我国烧结钕铁硼磁体的产量已超过日本，但钐钴磁体仍落后于日本。
但氧化钐和金属钐的生产主要集中在我国。
所以国内钐钴磁体的生产潜力很大，也被国际市场看好。
钐在永磁材料中的另一大用途是制备新型粘结磁体。
20世纪90年代初期研制开发的新型磁性材料钐铁氮磁体已经产业化。
钐铁氮磁体中的稀土含量比钕铁硼磁体低，而氧化钐的价格低于氧化钕，因此成本可能比钕铁硼磁体低，而钐铁氮磁体的某些性能（耐热性和耐蚀性）优于钕铁硼磁体。
钐还可用做钐基巨磁致伸缩材料。
这些都将成为是钐的潜在市场，或许有朝一日，钐会因为找到新的应用大户而再次走俏。
由于铕的需求扩大，造成了钐和钆的积压，但提取铕之后的钐钆富集物可用来制备钐钆复合物高性能隔热陶瓷材料，可用于航空、汽车等领域。
纳米氧化钐可应用于陶瓷电容器和催化剂方面。
甲烷通过氧化钐催化可转变成乙烷和乙烯。
二碘化钐可选择性地将乙醛还原成乙醇。
钐催化剂在甲烷转化时具有很高的活性、稳定性和选择性。
钐具有中子俘获截面积大（5500靶）的特殊核性质，可用作原子能反应堆的结构材料，屏敝材料和控制材料，如用作快中子增强反应堆的中子吸收剂，使核裂变产生巨大的能量得以安全利用。
钐还可用作石榴石的掺杂剂，也可用于特种的玻璃滤光器中，例如红外线滤光器。
钐还被用于生物研究和医疗。
铕及其应用发展
铕在稀土家族中“出世”较晚。
1901年法国人德马克（EugeneA.Demarcay）从“钐”中发现了新元素“铕”。
其名称Europium源于Europe（欧洲）一词。
铕在地壳中的丰度为2.1（克/吨），排第11位，在稀土中也是属于“物以稀为贵”的一员。
可能正是因为这个原因，使它在问世后的很长一段时间里因派不上用场而默默无闻。
直到人类发明了彩色电视，由于它和氧化钇一起，可以用做彩电红色荧光粉，才使其一下名声大振，进而又用做计算机和各种显示器以及节能电光源荧光粉，使她一下成为电子信息材料中的“新宠”。
千变万化、五光十色的稀土发光材料是铕最具魅力的应用舞台。
我国是世界上铕资源最丰富的国家，现已成为生产稀土彩电红粉、阴极射线彩管、彩色电视机和计算机显示屏产量最大的国家。
等离子体显示（PDP）用荧光粉主要在紫外区域发光，所用的红粉为铕激活的硼酸盐，其蓝粉为二价铕激活的碱土金属多铝酸盐（BaMgAl10O17∶Eu2）。
掺铕正硼酸盐纳米晶真空紫外荧光粉是一种新型紫外荧光纳米材料，作为红色发光材料主要应用于等离子平板显示器。
由于日益严格的环保要求，目前高压汞灯已逐渐被稀土三基色荧光灯和稀土金属卤化物灯所取代。
但这后来居上的两种灯用发光材料也同样离不开铕。
近年来，半导体发光二极管（LED）作为一种新型照明光源悄然兴起，其电能转化为光能的效率，相当于白炽灯的5到10倍，节能效果比稀土三基色荧光灯更胜一筹。
用铕做激活剂的稀土长余辉粉（也称蓄光材料）近年来发展也很快。
其最佳替代品就是稀土“夜光粉”，并具有良好的化学稳定性和耐候性，可制成发光涂料、油墨、塑料、陶瓷、搪瓷和发光美术工艺品等，广泛应用于建筑装饰、街道标牌、仪器仪表、消防安全、地铁隧道、印刷印染、广告等众多领域，是极具发展前途和广阔市场前景的发光材料。
铕的荧光特性还被应用于农业、医疗和生物研究等方面。
某些铕类络合物在长波紫外线（３６５纳米）照射下，可以显示耀眼红色荧光，利用这一特性制造的防伪印油或防伪油墨，可用于各种证券、票据和商标的防伪。
氧化铕还可用于制造有色镜片、光学滤光片和磁泡贮存器件。
由于铕具有中子俘获截面积大（5500靶）的特殊核性质，可用作原子能反应堆的结构材料，屏敝材料和控制材料，如用作快中子增强反应堆的中子吸收剂，在和平利用原子能方面也能一展身手。
钆及其应用发展
钆（Gd）由瑞士化学家马利格纳克（JeandeMarignac）于1880年发现。
为了纪念第一个稀土元素钇的伟大发现者——芬兰科学家加多林（Gadolin），将其命名为钆。
钆汉语名称的正确发音应该是ga（同噶），但在我们稀土界，由于以讹传讹，人们总是习惯称其为zha（渣或炸），就像把“浓硫酸焙烧”中的焙（bei，音同被）也常常读作“陪”（pei）一样，其实是念成了白字。
在镧系元素中钆按原子序数排在第8位，属于轻稀土或中稀土，其地壳丰度（7.7ppm）在17个稀土元素中也排列第8，含量不算低。
目前由于用量有限，属于供过于求的稀土元素。
钆在稀土生产过程中，经常以“钐铕钆”富集物状态被分离出来，然后再从中提取纯钆。
由于氧化铕大量应用于发光材料，提铕后会产生大量钐钆副产品，目前正在开发的钐钆复合物隔热陶瓷材料可用作航空、汽车等领域的高性能隔热材料，会大大提高产品的附加值，将为钆的应用找到新的市场。
钆和其它稀土元素一样,属于活泼性金属,拥有相似的化学共性。
作为混合稀土使用，可以同镧铈等轻稀土一起用作金属的净化变质剂，也可
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