”格里高尔轻声说并抬起头来看着她。
一瞬间他把秘书主任完全忘却了;可是他的下巴却忍不住咂巴起来,因为他看到了淌出来的咖啡。
母亲见状再次尖叫起来,逃离开桌子,扑进向她迎面奔来的父亲的怀里。
可是格里高尔现在无暇顾及他的父母;秘书主任已经在楼梯上;下巴搁在栏杆上,他还最后一次回头看了看。
格里高尔急走几步,想尽快追上他。
秘书主任想必有所察觉,因为他一个大步跳过好几级,消失不见了。
“嗬!
”可是他一边还叫喊,这叫声响彻整个楼梯间。
遗憾的是,秘书主任这一逃跑似乎使迄今一直比较镇静的父亲也慌乱了起来,因为他非但自己不去追赶秘书主任,或者起码不妨碍格里高尔去追赶,他反倒用右手操起秘书主任的手杖,那根此人连同帽子和外套一起落在椅子上的手杖,用左手从桌子上抓起一大张报纸,一边跺着脚,一边挥动手杖和报纸,要把格里高尔赶回到他的房间里去。
格里高尔百般请求也无济于事,他的请求也没有人懂得,不管他多么谦恭地转动脑袋,父亲只是一个劲儿拼命跺脚。
那一边,母亲不顾天气凉爽打开了一扇窗户,身子探在了窗外,她把手远伸到窗户外面捂住了自己的脸。
胡同和楼梯间之间刮起一阵强劲的穿堂风,窗帘掀起来,桌子上的报纸沙沙响,有几张在地面上翻滚。
父亲无情地驱赶并发出嘘嘘声,简直像个狂人。
可是格里高尔还根本没练习过后退,所以确实退得很慢。
假如格里高尔可以转身的话,他马上就回到他的房间里去了,但是他担心这极费时间的转身会让父亲不耐烦,父亲手中的手杖随时会照准他的后背或头部给以致命的一击。
可是最终格里高尔也没有别的办法,因为他惊恐地发现,倒退起来他连方向也掌握不了。
就这样,他一面始终不安地侧过头去瞅着父亲,一面开始尽量迅速、而其实却只是很慢地掉转身子。
也许父亲觉察到了他的良好意愿,因为非但不干扰他,甚至还时不时远远地用手杖尖头指点旋转动作。
父亲若不发出这种让人无法忍受的嘘嘘声那该有多好!
格里高尔让这嘘嘘声搞得心慌意乱。
他已经几乎完全转过身来了,可是他却始终听着这嘘嘘声,竟晕头转向,又转回去了一些。
然而当他最后总算将脑袋挪到门口时,这才发现,原来他的身体太宽,一下子还挤不进去。
父亲在目前的心境下自然也决不会想到应该打开另外半扇门,以便让格里高尔顺利通行。
他一心只想着,格里高尔必须尽快回到自己的房间里去。
他也决不会允许格里高尔做那些繁琐的准备动作的,可是为了直起身来并且也许以这种方式从门口走进去,他就必须作好这些准备。
现在他反倒大声喧嚷着把格里高尔往前赶,仿佛没有什么障碍似的。
这在格里高尔身后听起来已经不再像是单纯一位父亲的声音了;现在确实不是闹着玩的了,于是格里高尔便——不顾一切地——挤进门里去。
他身子的一边拱了起来,他斜躺在门口。
他的一边腰部完全擦伤了,洁白的门上留下了难看的斑点。
不一会儿他就给卡住了,单凭自己竟丝毫也动弹不得,身子一边的细腿们悬在空中颤抖,另一边的则在地上给压得十分疼痛。
这时,父亲从后面使劲推了他一把,现在这一把倒确实救了他的性命,他当即便血流如注,远远跌进了他的房间里。
房门还在手杖的一击下砰地关上了,随后屋子里终于寂静了下来。
”稍过片刻父亲说,这话显然是对着门说的。
随后这中断了的谈话才又渐渐恢复。
妹妹17岁还是个孩子,她应该安享她迄今为止的这种生活方式,穿得漂漂亮亮,睡得安安稳稳,帮忙做做家务,参加一些不太花钱的娱乐活动,尤其是要拉拉小提琴,难道要妹妹出去挣钱吗?
只要一谈到这种出去做工挣钱的必要性,格里高尔便放开门,一头扑到门旁那张凉丝丝的沙发上,因为他羞赧和伤心得浑身燥热。
可是如今,就在妹妹在那儿打扫的当儿,两个人,父亲和母亲,便常常等候在格里高尔的房门口,她一出来就不得不详细讲述房间里的情形,格里高尔吃了些什么,这一回他行为举止怎么样,是否多少有些好转的迹象。
母亲倒是相当早地就想来看望格里高尔,但是父亲和妹妹起先举出合乎情理的理由劝阻她,格里高尔十分注意地倾听这些理由,他完全赞同它们。
可是后来他们就不得不用强力拖住她了,她就大声叫喊:
“让我去看看格里高尔,他是我的不幸的儿子呀!
你们难道不明白我必须去看他吗?
”于是格里高尔便想,也许确实还是让母亲进来看看的好,当然不是每天都来,不过也许每星期一次;她各方面都比妹妹懂事多了,妹妹虽然很勇敢,可是毕竟还只是个孩子,说到底也许只是由于少不更事才承担了一项如此艰难的任务吧。
母亲也兴冲冲叫喊着过来,到了格里高尔的房门口却闷声不响了。
妹妹自然先看了看,房间里是否一切正常;然后她才让母亲进去。
这时格里高尔已经急忙将床单拉得更低些并把它弄出更多的皱褶来,整个儿看起来确实就像一条偶然张在沙发榻上的床单。
这一回格里高尔也不从床单下往外窥视了;他放弃了这一回就可以见到母亲的这个希望,只要她来便感到分外高兴了。
“来吧,我们看不见他。
”妹妹说,她显然拉着母亲的手。
于是格里高尔听到,这两个弱女子怎样移动那只无论如何也是沉重的旧柜子,妹妹怎样总是自己拣最重的那部分活儿干,根本不听母亲的告诫,母亲怕她过度劳累。
她们搬了很久。
她们全部搬出他房间里的家具;拿走他喜欢的一切东西;那只放弓形细齿锯和别的工具的柜子已经让她们给搬出去了;现在她们正在拧松已经埋紧在地板上的那张写字台,他作为商学院学生,作为市立中学学生,甚至作为国民小学学生就已经在这张写字台上写作业了——这时他确实没有时间去审核这两位妇女所抱有的良好意图了,况且他几乎已经忘记了她们的存在,因为她们由于精疲力竭干活时已是哑然无语,只听见她们沉重的脚步声。
”葛蕾特边说边环顾四周。
这时她的目光和墙上格里高尔的目光相遇。
大概只是由于母亲在场她才保持镇静,向母亲低下头去,以便阻止母亲东张西望,并且说道,声音中却是带着颤抖并且未加考虑地说道:
“来,我们还是暂且先回到起居室里去吧?
”对于格里高尔来说,葛蕾特的意图是清楚的,她想将母亲带到安全的地方,然后将他从墙上轰下去。
唔,让她来试试看!
他趴在他的画像上,决不松开它。
他还想扑到葛蕾特的脸上去呢。
”随即便好像完全绝望似地张开双臂,一头栽倒在沙发榻上,不动弹了。
“你,格里高尔!
”妹妹举起拳头,目光炯炯地说。
这是自变形以来她直接对他说的第一句话。
她跑到隔壁房间里去拿某种可以使母亲苏醒过来的香精。
格里高尔也想帮忙——还有时间可以去拯救这幅画像。
可是他粘紧在玻璃上,不得不使了很大劲才挣脱开来。
随后他又跑进隔壁房间,仿佛他像已往那样可以给妹妹出个什么主意似的,可是后来却只得无可奈何地站在她后面。
她正在各种各样的小瓶子堆里翻寻着,她一转过身来,便吓了一大跳,一只瓶子掉在地上,摔碎了。
一块碎片划破了格里高尔的脸,一种不知什么腐蚀性的药水环绕他四周流过。
葛蕾特未敢多加逗留,拿起尽可能多的小瓶子,抱着它们直奔母亲那间房里而去,那门她用脚砰地踢上。
如今格里高尔和母亲隔开了,由于他的过错母亲也许濒临死亡边缘。
那门他不敢开,他生怕会吓跑了必须待在母亲身边的妹妹。
除了等待,他现在没有什么别的事可做。
受到了自责和忧愁的压抑,他开始爬行起来,他到处爬。
他在墙上、家具上和房间天花板上爬,最后在绝望中,他觉得整个房间已经开始绕着他旋转起来,便掉下来摔在那张大桌子的中央。
”他张口就问;想必是葛蕾特的那副神态向他泄露了天机。
葛蕾特闷声闷气回答,显然她是把脸贴在父亲的胸脯上了:
“母亲刚才晕了过去,不过这会儿她好些了。
格里高尔逃出来了。
”“果然不出我所料,”父亲说,“我一直告诉你们的嘛,可是你们女人就是不愿意听。
”格里高尔明白,父亲把葛蕾特的过于简短的说明往坏的方面作解释,以为格里高尔犯了什么暴力行为了。
所以现在格里高尔必须设法平息父亲的怒气,因为他既没有时间也不可能向他作解释。
于是他便躲避到他的房门口,蜷缩在门边,以便让父亲从门厅走进来时立刻可以看到,格里高尔怀有最良好的愿望,一心想着立刻返回自己的房间,没有必要将他驱赶回去,人们只需打开房门,他立刻就会进去的。
”他一进门就喊,声音里仿佛既有愤怒,同时也有喜悦。
格里高尔把头从门上缩回来,抬起它来瞧父亲。
他确实没有想象到父亲会是这样,会是他现在站在这儿的这副模样;诚然,最近他只顾得新奇地爬来爬去,竟忘了像从前那样去关心寓所里别处发生的事,其实本应对情况变化有思想准备的。
但是,但是,这还是父亲吗?
还是这同一个男子吗?
从前每逢格里高尔动身出差,他便总是疲惫不堪地蒙头躺在床上,晚上回来时他总是身穿睡袍坐在靠背椅里迎候他;压根儿就不太能站得起来,而是只抬一抬胳臂表示高兴。
在一年里几个星期天以及重大节日全家难得在一起散步时,他在其实已经走得很慢的格里高尔和母亲之间总是还要走得更慢一些,裹着他那件旧大衣,小心翼翼拄着拐杖艰难地向前移动步子。
每逢他想说什么话,几乎总是站住脚,让陪同他的人聚拢在自己周围。
可是现在他身板挺得相当直,穿一身绷得紧紧的金钮扣蓝制服,这是银行杂役的穿扮,一个厚实的双下巴鼓出在上衣硬领外面,浓密的睫毛下一双黑眼睛射出活泼、专注的目光,那一头平时乱蓬蓬的白发梳成了整整齐齐、油光闪亮的分头。
他将那顶绣有金色交织字母,大概是一家银行名号头个字母的帽子顺着弧线抛过整个房间扔在沙发榻上,将那件长长的制服上衣的下摆往后一甩,双手插在裤袋里,板着面孔朝格里高尔走去。
他大概自己也不知道他要干什么;不过他却把脚抬得老高,格里高尔吃惊地看着他那巨大的靴后跟。
然而他不多耽搁时间,他从他开始新生活的第一天起便知道,父亲认为对他只宜采取极端严厉的态度。
因此他便在父亲前面奔走,父亲站住就停下,只要父亲一走动便又急忙向前奔走。
他们就这样在房间里转了几圈,没有做出什么重大的动作来,甚至由于行走速度很慢,整个儿这件事就不像是一种追逐。
所以格里高尔也暂且待在地板上,尤其是因为他害怕父亲可能会把往墙上或天花板上逃跑看作是特别恶劣的行径。
可是格里高尔不得不暗暗对自己说,甚至连这种奔走他也坚持不了多久;因为父亲跨出一步,他就得完成大量的动作。
他已经开始感到气喘了,从前他那只肺也不太强。
他正这样跌跌撞撞往前冲,为了把全部精力集中在奔走上,几乎眼睛也不睁开。
他愣愣怔怔除了奔跑根本就想不到还有什么别的法子可以拯救自己,几乎已经忘记自己是可以随便上墙的,这里的墙壁当然都让精雕细镂、布满尖角和花边的家具挡住了——这时,有什么东西轻轻抛出,飞落在紧挨着他身边的地方,在他前面滚动起来。
那是一只苹果,立刻又有第二只向他飞来,格里高尔惊吓得站住了,继续奔走是没有用的,因为父亲已下定决心要轰炸他。
他用餐具柜上水果盘子里的苹果装满了自己的衣袋,也不好好瞄准,便将苹果一只一只地扔将出来。
这些小红苹果像带了电似的在地板上到处滚动,互相磕碰。
一只扔得不太用力的苹果轻轻触着格里高尔的后背,但是没有伤着他便滑了下去。
紧接着又飞来的一只简直陷进他的后背去了。
格里高尔想挣扎着往前爬,仿佛一换地方这突如其来的,难以置信的疼痛便会消失似的。
然而他却觉得自己好像被钉住在原地,便六神无主地瘫倒在地上。
他只是在投出最后一瞥时尚还看到,他的房门被突然用力拍开,母亲抢在尖叫着的妹妹的前头跑了过来,身穿内衣,因为为了在她失去知觉时好让她呼吸舒畅些,妹妹已经把她的衣服解开了,他还看到,母亲随后便向父亲奔去,在奔跑的路上她那已解开的衣裙一件接着一件滑落到地上,绊着衣裙向父亲扑过去,抱住他,紧紧地搂住他——可是这时格里高尔的视力已经衰退——双手抱住父亲的后脑勺请求饶格里高尔一命。
”说罢立刻又睡着了,母亲和妹妹则神色疲倦地相视一笑。
”
”父亲半带着询问的口吻说,妹妹哭哭啼啼使劲一挥手,表示这是不可能的。
“如果他懂我们的话,”父亲重复说并通过闭上双眼接受妹妹认为这事不可能的信念,“那么倒也许可能和他达成一个协议。
可是这……”
如果这是格里高尔的话,他早就会认识到,人和这样一头动物是不可能共同生活在一起的,就会自愿跑掉了。
我们就没有哥哥,但是能继续生活下去,会缅怀他。
可是这头动物现在却在迫害我们,驱赶房客,显然是想占领整幢寓所,让我们露宿街头。
你瞧,父亲,”她突然尖叫起来,“他又来了!
”在一阵完全令格里高尔不可思议的惊恐中,妹妹甚至离开了母亲,简直是推开了她的扶手椅,仿佛她宁肯牺牲母亲也不愿待在格里高尔身旁似的,并急忙奔到父亲背后,父亲只是由于她的态度才情绪激动起来,也站起身,像是保护妹妹似的在她身前略略举起双臂。
”格里高尔边想边重新开始干了起来。
他抑制不住因过度劳累而发出的喘息声,也不得不时不时歇一口气。
不过倒也没有人在催他,一切全听凭他自己做主。
当他完成了转身动作时,他便立刻开始径直往回爬去。
也对于他和自己的房间之间距离之大感到惊异,根本就不明白,他身体这样虚刚才是怎么几乎不知不觉走完同样这段路的。
一心只惦记着赶快爬行,他几乎没注意,现在家里人不说话不吭声不滋扰他。
当他已经到达门口时,他才扭过头来,没完全扭转过来,因为他觉得脖子变僵硬了,不过他总算还看到,在身后没有发生任何变化,只有妹妹站了起来。
他最后瞥了母亲一眼,母亲完全睡着了。
”
”格里高尔自言自语,在黑暗中环顾了一下四周。
不久他便发现,他现在几乎再也动弹不了了。
他对此不感到惊异,他反倒觉得,他迄今居然一直能用这些细腿活动,这才是不自然的。
此外他感到相当舒适。
他虽然感到浑身疼痛,但是他觉得,疼痛仿佛正在渐渐减轻,最终似乎会完全消失。
背上那只烂苹果以及四周蒙上了软乎乎的尘土的那个发炎的部位他几乎已经感觉不到。
他怀着深情和爱意回忆他的一家人。
他认为自己必须离开这里,他的这个意见也许比他妹妹的意见还坚决呢。
在钟楼上的钟敲响凌晨3点之前,他便一直处于这种空洞与平和的沉思状态中。
窗户外面的朦胧晨曦他还经历着了。
然后他的脑袋便不由自主地完全垂下,他的鼻孔呼出了最后一丝微弱的气息。
”
”萨姆沙太太边说边抬头用询问的目光望着老妈子,虽然一切她都可以自己检验而且甚至不用检验也可以看得出来。
“我是这么认为。
”老妈子一边说,一边为了证明自己所说的话还用扫帚把格里高尔的尸体往旁边推移了一大段距离。
萨姆沙太太做了一个仿佛想拉住那把扫帚的动作,但没去拉。
“唔,”萨姆沙先生说,“现在我们可以感谢上帝了。
”他画了一个十字,那三位妇女学他的样。
葛蕾特目不转睛望着那尸体说:
“你们看,他多瘦呀。
这么长时间里他什么东西也没吃。
食物拿进去了,又原封不动地拿了出来。
”格里高尔的身体果然完全干瘪,人们现在才真正看出这一点,现在这身体不再由细腿们抬高,而且此外也没有任何东西转移视线了。
”萨姆沙先生问。
老妈子面带微笑站在门口,仿佛她要向全家报告一件大喜事,但是只有当她受到彻底盘问时,她才会把它说出来。
她帽子上那根几乎挺直的小驼鸟羽毛,那根在她整段工作时间里都惹得萨姆沙先生生气的小驼鸟羽毛,朝四面八方轻轻摇晃。
“您究竟有什么事?
”萨姆沙太太问,她还最受到老妈子尊敬。
“哟,”老妈子回答说,笑眯眯的简直话都说不连贯了,“是这么回事,隔壁那玩意儿该怎么弄走,你们就不必操心了。
事情已经办妥了。
”萨姆沙太太和葛蕾特向她们的信埋下头去,仿佛她们想继续写信似的。
萨姆沙先生发觉老妈子就要开始详细描述一切,便伸出一只手果断地阻住了她。
但是由于不让她讲,她便想到自己急着要走,就显出显然受了侮辱的样子说:
“那就回头见吧!
”怒气冲冲地转过身去,把门甩得乒乓直响,离开了这所房屋。