2.3表观遗传调控与杂种优势机理
表观遗传学是指基于非基因序列改变所致的基因表达水平变化,是当前生命科学领域研究的热点,包括DNA甲基化、染色质结构修饰和小分子RNA调控等方面[48].最近的许多研究均表明,DNA甲基化可能在杂种优势形成过程中起重要作用[49~52].例如,Tsaftaris等[49]采用高效液相色谱法,对一个玉米杂交种及其双亲DNA中甲基化胞嘧啶占总胞嘧啶的比例进行了分析,发现杂种DNA的甲基化程度低于双亲,基因组表达活性与DNA甲基化存在显著的负相关.Xiong等[50]采用甲基化敏感扩增多态性(MSAP)方法,分析了一组水稻双列杂交组合中DNA甲基化与杂种优势的关系,发现杂种中总体甲基化程度与杂种优势不相关,而某些特异位点上的甲基化程度改变对杂种优势有显著效应.同样采用MSAP方法,Zhao等[51]以正反交玉米杂交种及其亲本为材料研究发现,杂交种与亲本之间存在明显的DNA甲基化差异。
另外,Dai等[52]报道,催化DNA甲基化的关键酶DNA甲基转移酶家族基因在小麦杂交种与亲本之间存在明显的表达差异.
组蛋白的乙酰化、脱乙酰化、甲基化和脱甲基化等修饰是表观遗传学的重要研究内容,也与基因的表达活性存在密切关系[48].Wang等[47]报道,与亲本相比,人工合成的拟南芥异源四倍体开花期延迟,表现出明显的杂种优势.分析发现,这与FLC基因启动子区域的H3K4甲基化和H3K9乙酰化水平提高及H3K9甲基化水平降低有关.最近我们研究发现,拟南芥的生长杂种优势与生物钟调控基因CCA和LHY启动子区域的组蛋白修饰状态改变有密切关系[53].
小RNA(small RNA)是一类广泛存在于各种真核生物体中的小分子RNA,长度通常为20-25个碱基.已有的研究表明,小RNA在植物的整个生命周期中起着非常重要的作用[48],但与杂种优势关系的研究至今没有系统开展起来.Mica等[54]克隆了5个玉米MicroRNA家族,并进行了表达分析.结果发现,miR166在杂交种B73/H99及亲本B73籽粒中的表达水平明显低于另外一个亲本H99.此外,在杂交种的幼苗和籽粒中,miR167的表达模式也与亲本显著不同.
3
杂种优势形成的基因网络系统解析
杂种优势是一种复杂的生物学现象,其表现也是多样化的.例如,同一种作物的不同杂交组合,其杂种优势幅度存在很大的差异.对于同一杂交组合,不同性状的优势表现也不同,这说明杂种优势不是单一位点作用的结果,也不是两个亲本之间总体杂合性的简单体现[45].在杂种优势机理研究上,已经定位大量的重要性状杂种优势QTL位点,并明确亲本基因在杂交种中发生了明显的表达改变,需要进一步回答的问题是这些基因是如何互作并导致优势产生的,即杂种优势形成的基因网络系统。
鲍文奎在1990年提出了基因网络系统,认为不同的生物其基因组都有一套保证个体正常生长与发育的遗传信息,包括全部的编码基因、控制基因表达的控制序列以及协调不同基因之间相互作用的组分.基因组将这些看不见的信息编码在DNA上,组成了一个使基因有序表达的网络,通过遗传程序将各种基因的活动联系在一起。
如果某些基因发生了突变,则会影响到网络中的其他成员,并通过网络系统进一步扩大其影响,进一步发展成为可见变异.该系统还认为,在不同物种,不同生态型到同一生态型的不同个体之间存在许多执行同一功能的基因.它们在基因网络系统中处在相同的工作位置,但其功能或工作效率会有稍微的差别.在一个杂合的基因型中,就某个指定的基因而言,只要一个稍次的等位基因成员的表达代替最佳成员,就可能影响网络系统的工作效率。
杂种一代是两个不同基因群组合在一起形成一个新的网络系统,在这个新组建的网络系统中,等位基因成员处在最好的工作状态,使整个遗传体系发挥最佳效率时,即可实现杂种优势[55,56].最近,对小麦株高杂种优势和拟南芥生长杂种优势形成的基因表达调控网络解析取得了明显的研究进展.
株高是植物的重要农艺性状之一,而赤霉素为其生长发育的重要调控物质[].Zhang等[57]从形态学、激素和基因表达等三个层次上对赤霉素代谢调控与小麦株高杂种优势表现的关系进行了系统分析,并初步提出了小麦株高杂种优势形成的赤霉素分子调控模式.该研究发现,由于控制赤霉素生物合成的一些关键酶基因,如KAO、GA20氧化酶和GA3ß-羟化酶基因在杂种中增强表达,导致杂种中的活性赤霉素含量显著高于亲本,同时赤霉素受体蛋白基因GID1在杂种中表达量显著高于亲本,杂种对内源GA信号应答的效率可能比亲本更高,导致了参与赤霉素信号应答的基因,特别是受赤霉素诱导表达的靶基因在杂种中表达上调.这些靶基因在杂种中的增强表达导致了杂种分生组织和伸长区细胞的分裂和伸长都比亲本更活跃,促使杂种茎以更快的速度伸长,最终形成了株高的杂种优势.
杂交玉米等杂交植物比它们的亲本更为健壮、产量更高、种子更大.在多倍体植物中也具有类似的现象,超过70%的开花植物都是天然的多倍体[48],但科学家一直未能理解其中的分子机制.以拟南芥为材料研究发现,与亲本相比,在杂交种和多倍体植物中,与光合作用和淀粉代谢有关的基因在白天的表达水平更高,使杂交种和多倍体植物合成更多的光合产物,所以植株更加高大.分析发现,这些基因的启动子区域都存在能与生物钟调控基因CCA和LHY结合的顺式作用元件EE(EveningElement).进一步研究发现,在光照条件下,杂交种和多倍体植物中的CCA和LHY基因的表达水平较亲本更低,这与其启动子区域的组蛋白修饰状态改变有关.此外,转基因实验也证实,CCA和LHY基因的表达与光合作用和淀粉代谢有直接联系.据此,我们提出表观遗传调控参与的生物钟基因表达调控网络与拟南芥的生长杂种优势有重要关系[53].
4总结与展望
杂种优势形成机理是生物学领域的一个世纪难题,主要原因在于杂种优势是一个复杂的生物学现象,由多个基因组位点所控制,并且不同性状的杂种优势由部分不冗余的位点组合所决定.因此,要解析杂种优势形成的分子生物学基础,应从特定性状分析入手,确定控制该性状杂种优势的主效QTLs,并以这些QTLs的近等基因系或渗入系为材料进行研究,这样可以降低遗传背景的影响[10].相信随着植物基因组学研究的深入和发展,精细定位杂种优势相关的QTL位点或基因,进一步解析其遗传效应和互作模式,分离克隆杂种优势QTL或基因,并完成其功能解析,同时开展不同植物之间杂种优势遗传学基础的比较研究,将对进一步阐明杂种优势的遗传基础起到重要推动作用.
在杂种优势分子机理研究上,需要进一步探讨的是差异表达基因在杂种优势形成过程中的作用.因此,分析杂交种与亲本之间在转录、蛋白质和代谢表达谱上的差异,并解析重要性状杂种优势形成的基因表达调控网络就成为一个重要的突破口.另外,既然杂交种与亲本之间基因差异表达与杂种优势有关,那么揭示杂交种与亲本之间基因差异表达的调控机理对认识杂种优势分子机理具有重要意义,比如,杂种中等位基因变异的组合和互作是如何导致优势表型的产生的?
表观遗传调控机制是否参与杂交种中基因的差异表达?
植物激素在植物生长发育过程中起着重要的调控物质。
最近,关于植物激素与植物形态性状发育关系的研究已经取得了很大进展,包括赤霉素与株高[58]、细胞分裂素与水稻的穗粒数[59]、生长素与植物侧根的生长等[60],而在主要农作物中,这些性状都表现出很强的杂种优势。
因此,为全面解析植物杂种优势形成的分子生物学基础,一个重要的研究方向将是深入探讨杂交种与亲本之间在激素代谢及其调控上的差异.
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