中国古代的颜色染色及植物染料Word文档格式.docx
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南北朝以后，黄色染料又有地黄、槐树花、黄檗、姜黄、柘黄等。
用柘黄染出的织物在月光下呈泛红光的赭黄色，在烛光下呈现赭红色，其色彩很眩人眼目，所以自隋代以来便成为皇帝的服色。
宋代以后皇帝专用的黄袍，既由此演变而来。
黑色，古代染黑色的植物主要用栎实、橡实、五倍子、柿叶、冬青叶、栗壳、莲子壳、鼠尾叶、乌柏叶等。
中国自周朝开始采用，直至近代，才为硫化黑等染料所代替。
掌握了染原色的方法后，再经过套染就可以得到不同的间se。
古人根据不同的染料特性而创造的染色工艺计有：
直接染、媒染、复原染、防染、套色染等。
染料品种和工艺方法的多样性使古代印染行业的色谱十分丰富，古籍中见于记载的就有几百种，特别是在一种色调中明确地分出几十种近似色，这需要熟练地掌握各种染料的组合、配方及改变工艺条件方能到达。
早在六、七千年前的新石器时代，我们的祖先就能够用赤铁矿粉末将麻布染成红色。
居住在青海柴达木盆地诺木洪地区的原始部落，能把毛线染成黄、红、褐、蓝等色，织出带有色彩条纹的毛布。
随着染色工艺技术的不断提高和发展，中国古代用植物染料染出的纺织品颜色也不断地丰富。
有人曾对吐鲁番出土的唐代丝织物作过色谱分析，共有24种颜色，其中红色的有银红、水红、猩红、绛红、绛紫；
黄色有鹅黄丵、菊黄、杏黄、金黄、土黄、茶褐；
青、蓝色有蛋青、天青、翠蓝、宝蓝、赤青、藏青；
绿色有胡绿、豆绿、叶绿、果绿、墨绿等。
到了明清时期，中国的染料应用技术已经到达相当的水平，染坊也有了很大的发展。
乾隆时，有人这样描绘上海的染坊：
"
染工有蓝坊、染天青、淡青、月下白；
有红坊，染大红、露桃红；
有漂坊，染黄糙为白；
有杂色坊，染黄、绿、黑、紫、虾、青、佛面金等"
。
此外，比较复杂的印花技术也有了发展。
至1834年法国的佩罗印花机发明以前，中国一直拥有世界上最发达的手工印染技术。
中国古代印染不仅颜色多，色泽艳丽，而且色牢度好，不易褪色。
古代将青〔即蓝色〕、赤、黄、白、黑称为五色，也是本色、原色。
原色混合得到多次色如绿、紫、粉等色，也称间色。
植物染料中的红色可以从茜草、红花、苏方木等中提取，黄色从栀子、姜黄、槐花中提取，青色是采用蓝草制成的靛蓝，故有“青取之于蓝而青于蓝”的名句传世。
黑色主要从胡桃树、柿子树、栎树等中得到。
在长远的历史中，人类都从天然材料中染得天然的色彩，天然染料包括矿物、动物与植物染料三类，其中又以植物染料为大宗。
《唐六典》有言“染大抵以草木而成，有以花叶，有以茎实，有以根皮，出有方土，采以时月。
”
❤天然植物染料❤
我国是最早使用天然染料染色的国家，利用植物染料也是我国古代染色工艺的主流。
新石器时代的人们在应用矿物颜料的同时，也开始使用天然的植物染料。
人们发现，漫山遍野花果的根、茎、叶、皮都可以用温水浸渍来提取染液。
经过反复实践，我国古代人民终于掌握了一套使用该种染料染色的技术。
到了周代，植物染料在品种及数量上都到达了一定的规模，并设置了专门管理植物染料的官员负责收集染草，以供浸染衣物之用。
在古籍文献中亦记录了不少色彩的名称，秦汉时，染色已基本采用植物染料，形成独特的风格。
东汉《说文解字》中有39种色彩名称，明代《天工开物》、《天水冰山录》则记载有57种色彩名称，到了清代的《雪宦绣谱》已出现各类色彩名称共计704种。
明清时期，我国天然染料的制备和染色技术都已到达很高的水平，染料除自用外，还大量出口，而用红花制成的胭脂绵输到日本的数量更是可观。
中国应用天然染料的经验跟随丝绸一同传播到海外各国，产生了久远的影响。
国产植物染料通常有如下几种：
蓝色染料——靛蓝；
红色染料——茜草、红花、苏枋〔阳媒染〕；
黄色染料——槐花、姜黄、栀子、黄檗；
紫色染料——紫草、紫苏；
棕褐染料——薯莨；
黑色染料——五倍子、苏木〔单宁铁媒染〕。
我国古代印染不仅颜色多，色泽艳丽，而且色牢度好，不易褪色。
❤以下是一些植物染料❤
东汉时期，马蓝曾为我国北方地区重要的经济作物。
在陈留〔今河南开封〕一带就有专业性的产蓝区。
文学家赵歧路过此地，看见山岗上到处种着马蓝，有感而发，写下一篇《蓝赋》，作序说：
“余就医偃师，道经陈留，此境人以种蓝染绀为业。
”
北魏农学家贾思勰在著作《齐民要术》中有详细记载，先是“刈蓝倒竖于坑中，下水”，然后用木、石压住，使蓝草全部浸在水里，浸的时间是“热时一宿，冷时两宿”。
将浸液过滤，按百分之一点五的比例加石灰水用木棍急速搅动，等沉淀以后“澄清泻去水”，“候如强粥”，则“蓝靛成矣”。
用于染色时，只需在靛泥中加入石灰水，配成染液并使发酵，把靛蓝换原成靛白。
靛白能溶解于碱性溶液中，从而使织物上色，经空气氧化，织物便可取得鲜明的蓝色。
这种制靛蓝及染色工艺技术，已与现代合成靛蓝的染色机理几乎完全一致。
明代科学家宋应星对蓝草的种植、造靛和染色工艺，进一步作了全面性的阐述和总结。
他在所著的《天工开物》中说：
“凡蓝五种皆可为靛。
茶蓝即菘蓝，插根活。
蓼蓝、马蓝、吴蓝等皆撒子生。
近又出蓼蓝小叶者，俗名苋蓝，种更佳。
”在靛蓝染色方面，书中指出：
“凡蓝入缸，必用稻灰水先和，每日手执竹棍搅动，不可记数。
其最正确者为标缸。
”。
据江苏的《光绪通州志》记载：
“种蓝成畦，五月刈曰头蓝，七月再刈曰二蓝，，甓一池水，汲水浸之入石灰，搅千下，戽去水，即成靛。
用于染布，曰小缸青。
出如皋者尤擅名。
”，详细记了小暑前后、白露前后可两期采集蓼叶，取净叶二十八斤，石灰十二斤拌成一料，四料便可做成一担蓝靛，形如淤土，故称“土靛”。
在“州志”中记载民间制靛的简单过程，足以说明蓝草的种植和蓝印花布的生产在当时物产中的重要地位。
李时珍在《本草纲目》中也有记载：
“南人掘地作坑，以蓝浸水一宿，入石灰搅至千下，澄去水，则青黑色。
亦可干收，用染青碧。
”，他取“蓝水”为人治病，认为“蓝水、染布水，皆取蓝及石灰能杀虫解毒之义。
现代的药理研究说明，路边青含黄酮类；
蓼蓝全草含靛甙、黄色素及鞣质；
菘蓝叶含色氨酸、靛红烷B、葡萄糖芸苔素及靛蓝等；
草大青及马蓝叶均含靛蓝。
都有主治清热解毒，凉血利咽的功能。
特别是用蓼蓝（PolygonumtinctoriumAit.）制成的“板蓝根”中成药，已为人们所熟悉和普遍使用。
在台湾早期的蓝草种植大都是以山蓝为主，山蓝又叫做大菁，曾经也是早期销往大陆的台湾产品。
主要采集地区分布在北部的阳明山、坪林和猫空、三峡一带山区，中部地区是在苗栗、日月潭、埔里、溪头、阿里山、奋起湖等山区，目前尚可发现其踪迹。
在清末民初之际，因为茶产业的兴起，加上化学合成染料的进口，导致山蓝的产业迅速萎缩，以致於消失。
也因为经济价值的消失，大菁被野放至以上区域，近年来台湾各地所推广的蓝染活动，就是以这些被野放的大菁作为主力的。
蓝的染色使用，在国外也出现的很早，如印度在西元一世纪时，在一份航海的纪录文件中，就出现有利用海上运输蓝靛的纪录了。
在南美安地斯山纪元前3-4世纪间的印加人的遗迹中，出土有染上蓝之棉布。
纪元前2000年左右埃丵及的debe所出土的木乃伊之裹尸布里，就检验出含有蓝之色素。
早期的埃丵及称蓝为「indicum」，也存在於纪元200年左右叙利亚地区所发现的盾牌上，被当成涂料。
欧洲的商人早在13世纪时，就已经引进欧洲各国，在当时的英国还曾经把蓝靛当成是「恶魔的药」，立法限制使用。
15世纪后，蓝靛也被当成是绘画的颜料之一。
蓝靛就是靛花，靛花就是国画颜料中的花青。
蓝素溶在水中时，是呈现绿色的状态；
当出水与空气中的氧接触后，才改变色相为蓝色。
而靛花则是靛水经过搅拌起泡后，让泡沫上的蓝素充分地接触到空气的氧才由绿转成蓝的色相。
将变蓝的泡沫集中，乾燥后，就是一般国画颜料的花青。
蓝所染出的色相，按照宋应星的说法有翠蓝色、天蓝、月白、草白等四色。
这四色直接是以蓝靛的深浅控制，所染出的色相，并不混合其他的染材进行重复染。
蓝草
凡可制取靛青〔即靛蓝〕的植物，均可统称为“蓝”。
蓝草一般在小暑前后、白露前后两期采集。
取净叶二十八斤，石灰十二斤拌成一料，四料便可做成一担蓝靛，因形如淤土，故又称“土靛”。
十字花科的菘蓝为二年生栽培植物。
主产于河北安国、江苏南通、浙江等地。
爵床科的马蓝则为灌木状多年生草木，主产于四川、云南、贵州、湖南等地，现江浙地区也有引种。
靛蓝的粗制浮沫即中药青黛，蓝草的根即著名中药板蓝根，其果为中药蓝实。
它们皆有杀菌消炎，清热解毒之药效，可用于防治流脑、流感及肝炎等传染疾病。
蓝靛是中国蓝印花布所使用的一种特殊的植物复原染色材料。
采集蓝草制作蓝靛在中国的古籍中早有记载。
据古书《夏小正》记载，我国在夏代已种植蓼蓝，并已知道它的生长习性，“五月，启灌蓼蓝”。
就是说到了农历五月，蓼蓝就要开始栽种了。
在《诗经·
小雅·
采蓝》中记载：
“终朝采蓝，不盈一詹”，；
《说文》中记载：
“蓝，染青草也。
”；
《荀子劝学》中记载：
“青，取之于蓝而胜于蓝。
”这些古籍诗文中所说的“蓝”，就是指的蓼蓝。
由此可见，我国是世界上最早使用植物染料来进行织物染色的国家。
不过可以用来制作蓝色植物染料的蓝草除了蓼科的蓼蓝之外，还有十字花科的菘蓝、豆科的木蓝，爵床科的马蓝等等。
❤中国古代的制蓝技术❤
关於中国古代文献中，关於采蓝的古文献出现得很早，在《诗经》中就有明确的采摘记载，另外在《荀子》的〈劝学篇〉里亦有「青出於蓝」之说法。
至於种植和处理技术上的记载，以魏的贾思勰《齐民要术》和宋的宋应兴《天工开物》、明的李时珍《本草纲目》较为齐全。
其主要的说明如下：
《齐民要术》以蓼蓝制靛的方法：
「七月中作坑令受百许束作麦秆泥泥之令深五寸以苫蔽四壁刈蓝倒竖於坑中下水以木石镇丵压令没热时一宿冷时再宿漉去荄内汁於瓮中率十石瓮著石灰一斗五升急抨普彭反之一食顷止澄清泻去水别作小坑贮蓝淀著坑中候如强粥还出瓮中盛之蓝淀成矣蓝十亩敌谷田一顷能自染青者其利叉倍矣崔寔曰榆荚落时可种蓝五月可刈蓝六月可种冬蓝冬蓝木蓝也人日用药也。
」
《天工开物》以菘蓝制靛的方法是：
「凡造淀叶与茎多者入窖，少者入桶与缸，水浸七日，其汁自来。
每水浆壹石，下石灰五升，搅冲数十下。
淀信即结，水性定时，淀沉于底。
近来出产，闽人种山皆茶蓝，其数倍于诸蓝。
山中结箬篓，输入舟航。
其掠出浮沫晒乾者曰靛花。
凡靛入缸，必用稻灰水先和，每日手执竹棍搅动，不可计数。
其最正确者曰标缸。
《本草纲目》制靛的方法是：
「染材，〔别录曰〕蓝实生河内平泽。
其茎叶可以染青。
〔宏景曰〕此即今染襟碧所用者。
以尖叶者为胜。
〔恭曰〕蓝有三种。
一种叶圆茎二寸许。
厚三四分者。
堪染青。
出岭南太常。
名为木蓝子。
陶氏所说。
乃是菘蓝。
其汁抨为淀甚青者。
本经所用。
乃是蓼蓝实也。
其苗似蓼而味不辛。
为淀惟作碧色尔。
〔颂曰〕蓝处处有之。
人家蔬圃作畦种。
至三月四月生苗。
高三二尺许。
叶似水蓼。
花红白色。
实亦假设蓼子而大。
黑色。
五月六月采实。
但可染碧。
不堪作淀。
此名蓼蓝。
即医方所用者也。
别有木蓝出岭南。
不入药。
有菘蓝可为淀。
亦名马蓝。
尔雅所谓葳马蓝是也。
又扬州一种马蓝。
四时俱有叶。
类苦买菜。
土人连根采服。
治败血。
江甯一种吴蓝。
二月内生。
如蒿。
叶青花白。
亦解热毒。
此二种虽不类。
而具有蓝名。
且古方多用吴蓝。
或恐是此。
故并附之。
另外在〈草部〉蓝淀项目里，记载著：
染材，〔时珍曰〕淀。
石淀也。
其渣沉殿在下也。
亦作淀。
俗作靛。
南人掘地作坑。
以蓝浸水一宿。
入石灰搅至千下。
澄去水。
则青黑色。
亦可乾收。
用染青碧。
其搅起浮沫。
掠出阴乾。
谓之靛花。
亦青黛。
见下。
以上的古法均是属於生产性的制靛方法，主要是将蓝叶制成固体的靛状，方便搬运、保存和贩售，现今的大陆或台湾也尚有少量贩卖蓝靛。
❤蓝草的种类❤：
蓼蓝〔PolygonumtinctoriumAit〕
性喜潮湿略有阳光之处，染色使用部位是叶片，在日本也叫做阿波蓝、吴蓝。
繁殖方法可使用种子於三月底四月初播种即可，也可以使用蓼蓝的茎直接播插於土壤的繁殖方法。
种子的采收以十一月开花部位已经变成褐黑色时为佳，采收后要晒乾，并置於树胶袋中，然后放在冰箱中冷藏至隔年春使用。
在采摘叶片后，新叶片会由茎节处，再冒出新芽。
因此可大量繁殖於培养土的盆栽中，使用完后，亦可使用茎部繁殖。
但是要注意施肥，没有施肥的话，叶片会逐渐变小。
蓼蓝叶含靛〔Indiican〕、黄色素、鞣质，根部含葱类成分。
大菁〔Baphicacanthuscusia〔Nees〕Bremek〕
或称之为山蓝、马蓝、山青、大青，是属於爵床科植物，日本也叫做琉球蓝。
主要产地在中国的福建、广东、广西、云南一带居多。
目前仍存在少数民族，如苗族的深蓝色或黑色的染料，同时也是台湾使用中的染色材料。
繁殖方法是以阡插法为主，性喜潮湿和阴凉之处，冬天12月-1月之间会开淡紫色的小花。
叶子含有靛，靛经氧化后，就成为蓝色的色素「靛蓝」。
木蓝〔IndigoferatinctoriaL〕
在中国古代称之槐蓝、大蓝、大蓝青、水蓝、小青、小菁、本菁、园菁、台湾蓝、印度蓝、青仔草、野青靛，是属於豆科多年生灌木，以种子来繁殖的，种子是豆夹状，羽状叶、锥状赭粉红色的小花。
分部於山东、江苏、福建、台湾、广东、广西、四川、云南。
曾是印度早期对欧洲的输出品，蓝的英文叫做indigo和印度的英文indian是很接近的，也和印度河有著密切的关系。
菘蓝〔IsatistinctoriaL〕
又叫做茶蓝、板蓝、中国大青、中国菘蓝，英文名是Woad。
是属於十字花科、二年生草本植物、顶生黄色小花。
主要产於欧洲的西班牙等地中海沿岸，中国则产於黄河流域和黑龙江之间的广阔北方地区，其根部就是治SARS的中药配方板蓝根。
叶片类似波菜或橄榄菜，花开在业片中央，染色部位为叶片。
菘蓝叶含色氨酸、靛红烷B〔IsatanB〕、葡萄糖芸苔素〔Glucobrassicin〕、新葡萄糖芸苔素-1-磺酸盐〔Glucobrassicin-1-sulfonate〕、靛蓝〔Indigotin〕
除了以上蓝的种类外，另外尚有以下11种植物可以提炼出蓝色的染色色素：
1.埃丵及木蓝又叫做那塔木蓝，属於豆科，产於东非。
2.关节木蓝，属於豆科，产於印度、阿拉伯、西非国家。
3.野木蓝又叫做蕃菁、南蛮蕃菁，属於豆科，产於中美洲。
4.阿拉伯木蓝，属豆科，产於印度、阿拉伯、西非诸国。
5.银木蓝，属於豆科，产於东、北非。
6.瓜地马拉木蓝，属於豆科，产於中美洲。
7.卡罗莱纳木蓝，属於豆科，主要产於北美。
8.欧洲菘蓝，属於十字花科，主要产於西班牙地中海沿岸。
9.矛荚藤，属於豆科，产於西非。
10.芙蓉蓝，属於萝摩科，产於马来西亚、印尼。
11.靛蓝木，属於夹竹桃科，产於印度。
茜草
茜草为人类最早使用的红色染料之一，故茜草又名：
破血草、染蛋草、红根草等。
现在学名RubiacordifoliaL.。
茜草所染不是红花那种鲜艳的真红，而是比较暗的土红，在印染界有专门的术语叫做Turkeyred〔土耳其红〕。
茜和蓝是出现於中国历史舞台上，最早的染色植物之一。
茜草的种类，主要有东洋茜、西洋茜、印度茜三种，其染出的色相并不一样。
在中国使用的茜草是属於东洋茜，染出的色相是偏橙色的，红色的感觉较低。
西洋茜另外也因为其叶片有六片的缘故，也被称之为六叶茜，东洋茜则是四叶，因此也被称之为四叶茜。
西洋茜主要产於地中海沿岸之南欧区域和西亚区域，是属於多年生的草类植物，叶片为六片轮生，根部主要含有黄色和红色的色素。
茜草的染色部位是在根部，根部的色彩是淡红土黄色；
因其具药效，因此在中药店里仍可买到。
染出色相会因其品种不同，而有不同的色相。
中药店买的茜草是东洋茜，大都是四叶茜，偶而也会出现五叶或是六叶的情形，叶子的形状略成心型。
繁殖是以其枝干斜插繁殖的，茎干因为是属於爬藤类，容易断裂且有倒钩，略呈四方形，大都生长於山地林边，三年即可采收其根部，根部主要含有Alizarin、Purpurin、Pseudopurpurin、Rubiadin、Purpuroxanthin、Munjistin等色素。
印度茜染出的色相略呈较沉的暗红色，西洋茜则是彩度略高的鲜红se。
中国古代的文献中，茜草在《诗经》中被称之为茹藘、《本草经》和《尔雅》称之为茅搜或蒨、《说文解字》、《山海经》称之为搜、《山海经注》称之为蒨草、《诗正义》称之为韎、《诗传》称之为韎鞈、《诗疏》称之为地血或牛蔓、《史记》称之为茜、《蜀本草》称之为染绯草、《陈藏器》称之为茜根、《土宿本草》称之为血见愁或风车草、四补草或西天王草或铁塔草或风车儿草或四岳近阳草、《救荒本草》中有土茜苗、《本草补遗》中称之为过山龙、《陶弘景》称为染绛草、《尔雅义疏》有驴繖子、《植物实名考》中称之为金线草、《松村植物名汇》称之为苗根，另外尚有地苏木、活血丹、破血草、红根藤等等。
在茜草众多名称里，《诗经》中的「茹藘」和《山海经》的「搜」、《尔雅》的「茅搜」或「蒨」等名称算是出现的比较早的。
「搜」、「茅搜」的称呼大约是和其红色的染色效果有关，红色是和血有关的色相，有血的草就像鬼一样，因此出现「搜」的字。
「蒨」字则是和茜草的茜字是相通的，蒨字是由青加上人字边，青人就是形容青春美丽的人，被借用来形容草，就加上草部首，藉以区隔。
因此蒨字就带有美丽的意思，用蒨字来命名的草就有美丽的草，蒨草的美丽可能不是因为其外形而得名，是以其染出的红色色相得名。
至於后来的地血、染绯草、染降草等等名称都是因为其染色色相的特性而得名，或是带有地区性的命名，如牛蔓、血见草、过山龙、四补草、西天王草、铁塔草、四岳近阳草等，风车草和风车儿草大约是因为其心状叶子的形状是四片一组类似风车的造形，可推测因此而得名。
可是为何后来舍弃不用，另立名称为「茜草」。
古文献中有关茜草的句子：
《诗经》有“缟衣茹藘，聊可与娱”“东门之墠茹藘在阪”等句。
《汉官仪》记有“染园出卮茜，供染御服”之句。
《史记·
货殖传》中亦有“千亩卮茜，其人与千户侯等”的记载，可见当时栽植茜草可享有厚利，茜草染红在周朝以前即受到相当的重视。
《本草纲目》云：
“陶隐居本草言：
东方有而少，不如西方多，则西草为茜，……”时珍曰：
“茜草十二月生苗，蔓廷数尺，方甚中空有劢，外有细刺，数寸一节，每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿，七八月开花结实，如小椒大，中有细子。
……可以染绛……。
清代《物理小识·
卷之六》中亦有“茜草染紫”、“茜红以乌梅汤，退红以石灰水，退后茜不失铢两。
”等句，《植物名实图考》一书对茜草也有许多解说。
台早期志书中也屡有记载，像康熙五十六年本《诸罗县志》记曰“茜草染绛之草，一名茅搜……，土番多用此以染兽毛，兼以染藤；
然秘而不传，莫知所生之处汉人鲜有识者。
《重修山县志·
卷十一》中附录《瀛壖百》：
“番妇自织布，以狗毛、苎麻为线，染以茜草，错杂成文，朱殷夺目，名达戈纹。
达戈纹番以被体。
汉以为衣包，颇坚致。
”其后各地志书中屡见转摘本文，如《淡水厅志》、《嘉义县志》、《台湾府葛玛兰厅志》、《台湾通史》等内容，都与前文相当一致。
茜草的种类：
茜草的染色种类主要有以下三种：
1.东洋茜〔RubiacordifoliaL〕又叫做中华茜草。
2.西洋茜〔RubiatirctorumL.〕。
3.印度茜〔学名：
RubiacordifoliaLinn.在印度被称之为Indianmedder〕。
根据大陆的文献的说法，将茜草分成四类：
1.长叶茜草〔RubiacordifoliaL.〕
2.中华茜草〔RubichinensisReg.etMaack〕
3.狭叶茜草〔RubiatruppelianaLoes.〕
4.黑果茜草〔RubiacodifoliaL.〕
【古文献的记载】
1.诗经：
「缟衣茹藘」
2.考工记：
「一染縓再染赬三染纁」
3.唐诗里李商隐的〈和郑愚赠?
汝阳王孙家筝妓〉：
「茜袖捧琼姿，皎日丹霞起」、
李群玉的〈黄陵庙〉「黄陵女儿蒨裙新」
4.宋朝苏轼的〈浣溪沙〉「相挨踏破茜罗群」
5.清朝曹雪芹的〈桃花行〉：
「茜裙偷傍桃花立」
染出色相也会因其叠染的次数，会出现《考工记》里称呼的：
縓、赬、纁、朱、绛等色相。
有时候也会直接以植物名来命名，叫做茜色或是茜红色等。
苏方
苏枋又名苏方、苏芳、苏木，是属於常绿豆科小乔木，树干有小刺，羽状复叶、黄色花，学名为CaesalpiniaSappunL.。
其得名是因为印尼语的译音，印尼语sappan的意思为红色的树木，其现在的英文名是巴西英文字Brazil的小写brazil〔巴西红〕，苏枋所含的红色色素因此就叫做Brasiln。
原产地为印度、马来西亚。
苏枋被当作染色材料，早在唐代时，就因为南洋的贸易而从印尼、柬埔寨、越南等地被引进中国。
引进的地点是在福建的泉州，一上岸就被当作是官方用品专门保管处理。
目前主产地为广西、云南、台湾、海南岛、四川等，苏枋还具有促进血管收缩、抑制中枢神经、抗菌等的药用价值，因此还残留於中药店里。
苏枋的心材色彩呈现带有红色感觉的黄色，在欧洲曾经被用来作为红葡萄酒的染色用。
苏枋是使用其树干的中心部，加上明矾的媒染，即可染出唐朝以来四品大官所穿的官服，其色彩被称之为绛色或绯色、红色、赤色、朱色等
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