国外典型网上教学平台的功能特性对比研究终稿.docx
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国外典型网上教学平台的功能特性对比研究终稿
国外典型网上教学平台的功能特性对比研究
袁松鹤
【摘要】国外主流的网上教学平台大都具有相似的功能特性，只通过使用手册等无法全面、深入了解其中的差别，把握平台的优点和不足。
通过调研，本文围绕5类工具29项功能，对国外5种典型网上教学平台功能进行统计和比较研究，发现在功能丰富程度上，由高到低依次是Blackboard、Moodle、Atutor、Sakai和Claroline，5种平台有各自的侧重功能，具有不同的特点和应用范围。
总体而言，国外网上教学平台在学习环境创设，功能个性化、社会化与智能化，内容标准化与共享，以及软件可扩展性方面值得借鉴，在教务管理功能方面与我国远程教育实践有较大差异，在课程、平台的无缝整合方面对我国平台建设具有重要启发。
【关键词】现代远程教育；网上教学平台；功能特性
AComparativeStudyoftheFunctionsandFeaturesoftheTypicalE-LearningPlatformfromForeignCountries
YuanSonghe
Abstract:
ThemainstreamE-LearningplatformsfromforeignCountriesusuallyhavesimilarfeatures,sowecannotgetacomprehensiveandin-depthunderstandingofthedifference,andgrasptheirstrengthsandweaknessesonlythroughthemanuals.Basedoninvestigation,around5typicaltools,29features,thispapercompilesthefunctionsofthe5typicalforeignE-Learningplatforms,comparesthefeaturesofthem,andfindsthatontheextentofthefeature-rich,thereareBlackboard,Moodle,Atutor,SakaiandClarolineindescendingorder.These5typicalE-Learningplatformshavetheirownfocusonfunction,withdifferentcharacteristicsandapplications.Overall,manyaspectsoftheforeignE-Learningplatformsareworthlearning,especiallythelearningenvironmentconstruction,thepersonalization,socialandintelligentfeatures,thecontentstandardizationandsharing,andthescalabilityofthesoftware.TheforeignE-LearningplatformshavegreatdifferencestothedemandsoftheDistanceEducationinChina,especiallyontheeducationaladministrationmanagementfeaturesaspects.Theyalsohaveimportantinspirationsforourplatformconstructiononthecourse,platformseamlessintegration.
Keywords:
ModernDistanceEducation,E-LearningPlatform,FunctionandFeature
一、背景
早在20世纪80年代，随着网络的发展与广泛应用，国外部分教师逐渐开始尝试网上教学，他们将自己的课程框架、讲稿笔记和阅读清单等放在Web上供学生浏览，通过E-mail等与学生进行在线交流[1]。
随着网上教学的尝试和现代远程教育的迅速发展，专门的网上教学平台开始出现。
国外典型的网上教学平台有Learningspace、WebCT、TopClass、Virtual–U、WebCourseinaBox、AsymetrixLibrarian、FirstClassClassrooms、Blackboard、ARIADNE、CoMentor、CoSE、LearningLandscapes、Claroline、Moodle、Dokeos等。
国内典型有电大在线平台、中华在线平台、人大的PRCEDU、北师大的VCLASS、清华的THEOL、奥鹏平台、网梯平台等。
从来源上来看，国内外平台都来自两方面，一是高校研发，二是现代远程教育领域的商业研发。
从功能上来看，国外网上教学平台主要提供课程教学功能；国内平台不仅包括教学功能，还包括强大的教务管理功能。
正是由于存在教学教务管理方面的差异，国外网上教学平台通常难以为我国远程教育机构提供整体的、针对性的解决方案，但国外网上教学平台融入了先进的教育教学理念，强调学生的参与和学生之间的协作，在理念、功能上都有许多直接借鉴的地方。
同时，国外网上教学平台倍受我国普通高校的青睐，因为普通高校通常已经建有成熟的教务管理系统，其网上教学平台需求主要体现在网上教学、科研等方面，国外网上教学平台在功能上更切合我国普通高校需求。
因此，十分有必要对对国外网上教学平台进行深入研究，对其功能进行对比分析，可我国普通高校选用、改造国外网上教学平台提供参考，为我国现代远程教育领域网上教学平台研发、改进提供有益启示。
为此，下文将在文献综述和调研分析的基础上，建立国外网上教学平台功能框架。
根据我国目前的应用、研究情况，选取5种典型的国外网上教学平台，采用内容分析法和对比分析法，对平台功能及其具体内容进行统计与对比，深入分析各自的特点、优势与不足，为我国普通高校、远程教育机构和个别教师的网上教学平台研发与应用提供参考。
二、国外网上教学平台功能框架
要对网上教学平台功能进行对比，首先需确定其功能框架。
TopClass平台开发公司WBT的成员DuncanLennox认为网上教学平台主要由三部分组成：
“学习管理系统（LMS），e-learning内容管理系统（LCMS）和虚拟课堂（VC）”[2]，其中LMS主要进行课程的创建与管理，用户注册、档案管理以及测试评估等；LCMS主要是进行内容的创建、整合与管理、投递，以及学习活动跟踪，有些涉及到元数据；VC（VirtualClassroom）则是各类同步、异步交互工具的集成。
张伟远、王立勋对国外17个平台进行了对比[3]，将其功能归纳为课程设计功能、交流协作功能和管理功能3个大类17个子项，其中三个大类的划分与DuncanLennox类似，课程设计功能类似于LCMS，课程管理功能类似于LMS，交流协作功能则类似VC。
上述两类功能划分存在三方面不足：
一是没有从功能所对应的用户出发，划分功能类别；二是上述功能划分在功能的具体描述上还不够细致，难以对平台研发、选用和改造等提供直接参考；三是随着国外网上教学平台的发展，上述划分已经难以涵盖现有平台功能。
随着平台功能对比分析研究日益增多，专门的平台对比工具也开始出现。
目前，美国西部州际高等教育委员会（WICHE）旗下的教育技术协作联合会（WCET）建立了专门的教育工具网站（www.edutools.info），对不同的课程管理工具（CMS）进行对比，帮助高校制定工具选用决策。
该网站根据8类40项内容对网上教学平台进行比较，这一框架是对国外近30种平台归纳形成的，功能十分全面。
本文删减其中有关平台硬件软件、公司信息与认证两类内容，以及其他与功能无关的内容，将余下6类29项功能列表1（对应英文详见第三部分表2-表6）。
表1网上教学平台功能对比项目
交互工具
产品工具
学生相关工具
管理工具
课程投递工具
内容开发工具
交流论坛
书签
小组协作
认证管理
测试题型
内容共享/再用
讨论管理
日历/进度检查
社区网络
权限管理
自动测试管理
课程模板
文件共享
课内检索
学生文件夹
注册管理
自动测试支持
界面外观定制
内部电子邮件
脱机工作/离线学习
评分管理
教学设计工具
在线日志/笔记
导航/帮助
在线成绩中心
实时聊天室
课程发布管理
电子白板
学习情况跟踪
结合各项功能的具体内容和平台实际情况，从用户角度出发，笔者对上述功能项目进行归并和调整：
（1）整体类别上，由于交互工具、课程投递工具等都直接为学生学习提供支持，因此学生相关工具不单列，与产品工具合并；管理工具可更名为“系统管理工具”，其用户为管理员；“内容开发工具”可更名为“内容管理工具”，其用户为教师；课程投递工具可更名为“活动管理工具”，其用户为教师和学生。
（2）具体功能项目上，小组协作中主要是组建学生学习小组，自主或在教师指导下开展协作学习活动，可将其归入“活动管理工具”；论坛管理中主要是教师对论坛进行管理，也可归入“活动管理工具”；“测试题型”、“自动测试支持”是进行题库和试卷管理；为与工具类别区分，“教学设计工具”更改为“教学设计”。
通过上述归并、调整，最终形成国外网上教学平台功能框架，详见下文表2-表6。
三、5种平台功能比较
（一）典型平台选取
截止2011年6月，在中国期刊全文数据库，以平台名称精确检索发现，国内目前有关于国外9种网上教学平台介绍或专门研究，依次是Moodle、Blackboard、Sakai、WebCT、Claroline、ATutor、Learningspace、Dokeos和CoSE，对应文献数量分别为545、344、39、16、9、3、3、2和1。
由于WebCT已经被Blackboard收购，限于篇幅，本文选取Moodle、Blackboard、Sakai、Claroline和ATutor5种网上教学平台进行对比研究，简要介绍如下：
Moodle（ModularObject-OrientedDynamicLearningEnvironment）由澳大利亚教师MartinDougiamas基于建构主义教育理论而开发，是一款开放源代码的LCMS，是基于PHP的面向对象的模块化应用程序。
Moodle1.0版本于2002年8月发布，由于Moodle“社会构成主义”的理念及其代码的开放性，来自世界各个国家的程序爱好者参与了Moodle的开发，并使它具有70种语言，适合于150多个不同国家的使用者。
Moodle凭自由软件基金会（GNU）发行的通用公共许可证（GPL）发行，是目前世界上最流行的学习内容管理系统之一，根据其2010年1月的统计，现时有45721个已注册及查核的网站，为3200万位用户提供约300万个课程[4]。
Blackboard由美国毕博（Blackboard）公司开发，是一款商业化LCMS，是基于Java语言的块结构应用程序，可支持百万级用户访问。
美国毕博公司于1997年成立，2005年以1亿8千万美元的价格收购WebCT，2003年Blackboard公司与中国赛尔网络公司合资成立赛尔毕博公司，负责Blackboard在中国的推广应用，2006年Blackboard教育软件系列已经应用到我国27个省、市、自治区[5]，2010年合作伙伴已发展到230多家国内知名的教育和培训机构[6]。
Sakai源自美国印第安纳大学、密西根大学、斯坦福大学和麻省理工学院于2004年发起的一项学习内容管理系统开发计划，其目是帮助研究院校、商业组织和自主群体创建一个用于协作的网站或学习环境，替代各校自己独自开发的系统或相关商业软件系统。
Sakai是一款开放源代码的LCMS，是基于Java的面向服务的应用程序，支撑服务的用户数上限为20万。
Sakai基金会于2005年成立，致力于Sakai的推广应用，并为Sakai的开发团队提供长期的资金支持以保证后续开发[7]。
Sakai凭ECL（EducationalCommunityLicense）教育公共许可证发行，是Apachelicense的变体，用户二次开发后无需共享，目前Sakai被160多个教育机构采用，用户主要分布在美国和欧洲。
Claroline（Classroomonline）由比利时鲁汶大学（CatholiquedeLouvain）根据扎实的教学原理设计，是一款开源的LCMS，是基于PHP语言的应用程序。
Claroline的开发使用始于2001年，非赢利性质的Claroline集团于2007年5月成立，由庞大的用户群和捐助者组成，他们不断地强化这个软件，这个致力于改善和推广这个软件[8]。
Claroline凭GPL授权发行，用户二次开发后需共享，支持30多种语言，全球有近百个国家的900多家教育、培训机构等用户使用Claroline平台。
Atutor由加拿大多伦多大学适应技术资源中心研发，开发者主要有GregGay、JoelKronenberg等[9]。
Atutor是一款开源的LCMS，是基于PHP语言的组件结构的应用程序，于2004年开发使用，早期版本为Atutor1.40，多伦多大学适应技术资源中心对Atutor进行持续完善，志愿者同样可以参加组件开发、翻译等工作，支持二十多种语言，包括中文。
Atutor凭GPL授权发行，目前已有25000个注册安装用户，主要分部在伊朗、美国、印度、加拿大、印度尼西亚、德国等国家[10]。
（二）平台功能统计
根据上文分析，以下分别从系统管理工具、内容管理工具、活动管理工具、交互工具、产品工具5个方面对5个平台功能进行深入比较。
比较对象均是近年发布的较新版本，分别是BlackboardAcademicSuite8.0（2008年），Sakai2.3（2006年），Claroline1.8.1（2006年），Moodle1.9（2008年），ATutor1.6.3（2009年），在以下功能对比表格中，分别以首字母B、S、C、M、A代替。
结合文献综述、WCET网站对比结果以及实际平台的使用，将5种平台功能统计对比如下：
1．系统管理工具（AdministratorTools）
通过系统管理工具，管理员可在系统层面对整个网上教学平台进行管理。
将系统管理工具对比列表2，Moodle、Blackboard、Sakai、Claroline和ATutor对应的内容项目分别为8、7、6、4和6，Moodle平台的系统管理工具功能更细致。
整体来看，5种工具都具备相应基础功能。
表2系统工具功能对比
功能
内容项目
M
B
S
C
A
认证管理
Authentication
·管理员可将课程设为公开访问，或需账号、密码登录访问
·系统可以鉴别外部的LDAP主机、活动目录以及支持传输协议（如：
Kerberos、Shibboleth、CAS、SIF等）
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存储于数据库中的密码经过了加密处理
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系统可对IMAP的，POP3或安全的NNTP进行验证
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通过服务器端设置，系统支持若干组织单元和虚拟主机
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权限管理
CourseAuthorization
·系统支持基于角色的进入限制，角色可由服务提供者定制
·管理员可创建不限数量的定制的组织单元和角色，赋予具体的课程内容、工具访问权限
·在不同的课程、小组中可为教师、学生指派不同角色
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在服务器环境下，管理员可在多个机构或部门之间分配权限和角色
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教师可通过预设的权限或角色为学生提供一定的教学工具访问权限，可创建助理或辅导教师角色，各自有明确权限
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注册管理
RegistrationIntegration
·教师可手动添加学生到所授课程，或由学生自己注册
·管理员可通过分割的文本文件批量添加学生到系统
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·管理员可在系统和SIS之间双向修改学生信息
·软件支持通过活动驱动API，实现与学生信息系统之间的数据交换
·软件支持与SCTBanner，SCTLuminis，Datatel，PeopleSoft8或SIS或门户系统的定制集成
·学生数据遵循IMS标准
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管理员和教师可发送系统生成的邮件给学生，引导他们加入课程
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2．内容管理工具（ContentDevelopmentTools）
通过内容管理工具，教师可整合、创建可再用的课程内容，为学生提供细化的学习资源。
表3中，Moodle、Blackboard、Sakai、Claroline和ATutor对应的内容项目数量分别为16、22、12、3和14，其中Blackboard平台的内容管理工具内容项目最全面。
整体来看，4种工具都具备相应基础功能；Claroline仅提供自动测试的有关管理功能，且相应内容项目较少。
结合实际平台，在具体功能内容项目上，Blackboard十分重视内容共享/再用；在教学设计中提供了课程设计向导，让教师和课程设计者通过完成一系列常见任务来创建完整的课程内容，如建立课程主页、教学大纲、组织者页面、内容单元、论坛等；教师还可以将课程内容分类为公告、日历、课程单元、论坛、讲义、教师简介、授课笔记、链接、教学大纲和课程描述、提示和FAQ等。
Moodle支持个性化的界面外观定制；提供了最为全面的测试题型，且用户可自定义测试题型。
表3内容管理工具功能对比
功能
内容项目
M
B
S
C
A
内容共享/再用
ContentSharing/Reuse
·通过中心学习对象库，教师可与其他教师、学生共享内容
·学习对象库可以是系统范围的，也可以是个别组织单元的
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系统提供工具，支持版本的跟踪和链接，可针对协作内容的创作和修订，创作和管理工作流程
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学习对象库支持IEEELOM和元数据应用规范，如DublinCore，Cancore和定制规范
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支持课程、机构之间的内容共享
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课程模板
CourseTemplates
·支持基于模板的课程创建，课程内容可通过WebDAV上传
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系统允许管理员使用现有课程或预设模板来创设新的课程
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√
教师可复制、修改现有模板，可创建新的模板
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·系统提供课程设计向导
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界面外观定制
CustomizedLookandFeel
·系统提供默认的课程外观模板
·教师可以更改课程的导航图表和颜色方案
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教师可以更改课程菜单项目的顺序、功能和名称
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机构可创建系统层次的外观模板，如机构标识、标题和脚注
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同一安装环境中，多个机构、部门、学校或其他组织单元可应用不同的外观模板
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教学设计
InstructionalDesignTools
·教师可将学习对象、课程工具和内容组织成为可再用的学习序列
·可通过课程、单元和主题层次，创建线性的学习序列
·可将已有课程作为未来课程的模板
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·通过内容库，教师可创建线性和非线性的学习序列
·产品提供方为教师创建课程提供免费的教学设计服务
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测试题型
TestTypes
·单选、多选、连线、填空
·问题可包含多媒体资源
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简答、调查问卷、短文写作
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排序
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计算
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混乱句子
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用户可自定义题型
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自动测试支持
AutomatedTestingSupport
·教师可创建个人试题库
·可从支持QTI的外部试题库导入试题
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教师可创建系统层面试题库
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可导出试题库
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系统提供调查问卷、测试的分析数据
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3．活动管理工具（CourseDeliveryTools）
通过活动管理工具，教师可进行网上教学活动的组织和管理，为学生学习提供支持。
表4中，Moodle、Blackboard、Sakai、Claroline和ATutor对应的内容项目数量分别为22、26、11、11和17，Blackboard在功能上相对完善，其次是Moodle。
整体来看，3种工具具备相应的基础功能；Claroline没有课程发布管理、评分管理和在线成绩中心功能；ATutor没有讨论管理功能，评分管理功能较弱。
从具体功能的内容项目来看，Sakai和Claroline没有为小组协作提供各种绑定的交互工具和产品工具。
Blackboard能够按照多种单一标准发布课程资源和活动。
在讨论管理中，Blackboard提供了论坛互评功能，教师可设置进行5个等级的互评；Sakai提供了丰富的论坛管理和权限设置功能，如设置论坛开通、锁定的日期，设置进入小组，以及是否可读、可回复、可上传与下载附件及附件的格式等，可移动、置顶、删除主题并设置主题可进入的小组或学习单元。
表4活动管理工具功能对比
功能
内容项目
M
B
S
C
A
小组协作
Groupwork
·教师可以任意指派学生成组，指派小组具体的作业或活动
·小组可以是独立的，也可以是教师监控的
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系统可随机创建设定人数的小组，或一系列小组
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学生可以自由选择小组
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每个小组拥有自己的日历、论坛、聊天室或电子白板、共享文件夹和小组邮件联络单等
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课程发布管理
CourseManagement
·教师能够设定起止日期，有选择地发布作业、测试和公告
·可将具体课程内容与学习小组绑定
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·教师能够选择单一标准发布作业、公告和其他学习材料，单一标准包括上一环节的活动和得分等
·教师能够将论坛与具体日期或课程活动绑定，可对整个课程或对具体学习材料设置起止时间
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讨论管理
DiscussionManagement
·教师可让学生自主创建讨论小组，允许其他学生评论
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教师可创设过滤论坛
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教师可查看讨论参与统计并作为评分参照
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小组讨论可通过课程、部系或其他单位分享
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自动测试管
升级会员 