一代大商孟洛川【原著】曲直.doc
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一代大商孟洛川【原著】曲直
瑞蚨祥与孟洛川第一章济南相士李士朋山东济南府，有一位知名相士叫李士朋。
咸丰十年，英法联军攻占北京，咸丰帝携皇后贵妃及文武百官避居热河。
内外交困，咸丰帝一病不起，眼看一副圣命难继的样子。
心事重重的懿贵妃叶赫那拉氏，忽然记起在京时听说过的李士朋，遂密使心腹太监安得海，快马星夜赶往济南府，向李士朋讨卜问卦。
据说李士朋让安得海转呈懿贵妃一封密柬，至于柬中内容，外人不得而知。
不过，辛酉政变成功的西太后叶赫那拉氏慈禧，垂帘听政后不久，曾遣人专程来济南厚赏李士朋，却是不少人亲眼目睹的。
自此，李士朋声名大噪。
这一日，李士朋起得晚，问过家人没有预约的帖子，心道:
这阵子忙于应酬，难得今日消闲，何不去找文轩先生一叙,当下，去书房取了一轴新得的郑板桥石竹图作为奉仪，出得门来，一乘肩舆，直往文轩先生的历麓书院。
济南名士阮士杰，字文轩，于大明湖南畔历山脚下，开一所历麓书院，在泉城极富声望。
因来往惯了，院人自多相识，未等通报，李士朋便穿过花园小径，直抵后院阮士杰书斋。
“啊呀，士朋贤弟～”阮士杰迎出书房，揖手笑道:
“真是应了这句话:
说曹操曹操到。
”还过礼，进得门来，李士朋见房厅内端坐一位儒士模样的客人。
待阮士杰彼此引见过，方知原是章丘县旧军镇孟府的西席李青函，字元湘。
李士朋原本豁达善交，一张伶俐嘴极会说话。
品茶的工夫，言来语去，就与李青函套得熟稔了，仿佛早已是老相识一般。
头道茶换过，李士朋道:
“元湘兄，贵东孟氏，此前零星有所耳闻，只知在章丘一带有良田百顷，富甲一方，还在济南等地开设多家商号，可见其治家有道，经业有方。
”李士朋本就喜欢广闻博采，对那极具传奇色彩的旧军孟氏，自然更多一份好奇。
意欲从李青函这里探听些内情，又不知作为西席，他谈论东家是否方便，故此道出这一番话来。
阮士杰听出李士朋的话中之意，接口说道:
“瑞生祥、瑞增祥、瑞蚨祥、谦祥益?
?
?
?
一等„祥?
字号商铺，皆系旧军孟氏所开，在济南商界颇具声望，士朋贤弟知之如许，未免有挂九漏一之憾吧。
”二人的一番对话，李青函已听个心透，微微一笑，遂道:
“敝人入塾孟府，已有五年之久，对东家的事情也算略知二三。
二位既感兴趣，我便演说一二，权助茶兴。
”“如此甚好～”李士朋应道。
李青函呷了口茶，便娓娓道来。
第二章李青函演说旧军孟“敝东孟氏，本系亚圣后裔，明洪武二年自枣强一地迁居章丘旧军，至今已历世十五代之久。
旧军附近的辛寨，盛行植棉，擅长纺纱织布，所产„寨子布?
远近闻名。
孟氏先祖来到旧军后，即靠贩布发家，广置田地，又靠田亩租佃兴资布匹生意。
如此一番经营，几代之后家业便兴盛起来，终于成为章丘巨富。
”李士朋接道:
“有道是官不出五世，富不过三代。
这孟氏家业居然?
有复凰ィ嬲瞧媸～?
“贤弟言之有理。
”李青函呷一口茶，又道，“敝东孟氏一族，自迁居旧军后，代代繁衍，支系庞多，仅六十五代孟衍升公一支，至其曾孙辈时行兄弟十人，立为十家堂号，即三恕堂、其恕堂、容恕堂、矜恕堂、学恕堂、承恩堂、承训堂、世泽堂、乐余堂、进修堂是也。
十家堂号的后世子孙，多是放浪不经，一味吃喝玩乐，坐吃山空，致以先后萧疏。
惟矜恕、进修二堂，却至今兴盛有加，如日中天。
你道这其中原因何在,”李士朋道:
“家事同于朝事。
征看历朝历代，大凡久治长安者，必有一圣君明主，于那似衰未衰、近亡未亡之际扭转乾坤，得以中兴。
想必这两家堂号，也于此等关节而出过一二位强腕人物。
”说到这里，李士朋拦下意欲接言的李青函，略一思忖，又道:
“似这等膏粱之家，后世子孙多不懂创业之艰，只知坐享其成而不思进取，难出堪当危任的强辈。
故而，以我愚见，为矜恕、进修二堂举以中兴的强腕人物，多半非属孟氏子孙。
”
“妙哉妙哉～真正是入里入辟，难怪当今圣太后垂以圣青～”李青函盛赞一句，接着说道:
“正如贤弟所言，中兴孟氏世业的，竟是矜恕堂和进修堂的二位夫人。
”“妙哉～”阮士杰鼓了一掌，转身对李士朋笑道:
“自古因裙钗亡国者多矣，而今这亚圣一支，却由巾帼中兴家业。
士朋贤弟，这回你有故事听了。
”二道茶品完，书童又端上一套景德镇白瓷茶具，造型古朴典雅，瓷理花纹烧得极是细腻精致。
换的第三道茶是崂山云峰竹茶，沏筛之后，茶水碧绿透明，缕缕青竹的淡香飘溢开来。
不由得令人舌底生津。
第三章中兴孟氏的二夫人李青函接着说道:
“先说进修堂的冯夫人。
我只说一件事，便足可领略冯夫人的过人才具。
还在冯夫人初嫁不久，皇宫遭回禄之灾，宫龙不济用，危急之时，进修堂开在距皇城不远的谦祥益布店，将店内水龙引进宫，及时扑灭火灾。
朝廷厚赐封赏，与进修堂近族的承恩、承训、乐余、世泽四堂，拟将封赏瓜分。
冯夫人的婆母据理辩争，遭斥曰:
”亚圣家族有长幼之序，男女之别。
牝鸡司晨，祖宗的规矩何在,„婆母不善辞辩，只有忍气啜泪的份儿。
这时就见冯夫人站了出来，不卑不亢地说道:
“诸位祖公叔长，媳妇来孟家时日不长，族上规矩懂得不多，却知旧军孟氏系亚圣四十六支派。
孟夫人所以成圣，盖因其有一位贤德的母亲仉氏。
为教子她不惜三迁之劳、断机之苦，而为天下传颂，称为圣母。
依适才叔长之言，孟母岂不也成了牝鸡司晨吗,再看当今圣朝，正是女主主政，莫非这也是?
?
?
?
?
刚说到此，四堂主政早已大惊失色，冷汗涔涔，慌忙拦住冯夫人不让她说下去。
自此，再无人敢凌视进修堂了，而进修堂经冯夫人一手把理操持，则如火添薪般地兴盛起来。
”“无独有偶，再说矜恕堂的高夫人。
高夫人的丈夫孟传珊公，兄弟四人，四堂分家时议定:
只分田地房产，商号为四堂共有，各堂每年从中分劈红利。
高夫人深知商号共有非久长计，倾出所有私蓄，让丈夫在济南芙蓉巷开了一处瑞蚨祥布店，并在旧军镇开设布庄，专收精品，扩充货源。
据说她曾亲自登机抛梭，通习纱纺布织，以便识别布质优劣。
如此苦心经营，不过几年，瑞蚨祥的生意便越出四堂共有的几处布店，声望与日俱增。
”“处心积虑，好手段～”李士朋接过话头，笑道，“如此下去，那四堂共有的几处商号，迟早要被瑞蚨祥吞并了去。
”这是个敏感的话题，李青函不便涉谈。
于是话锋一转，说道:
“高夫人生有四子，长子继符，次子继箴，三子未成丁即夭折，四子继笙，因命柱中缺水，别号洛川。
愚才入塾矜恕堂，即是为此三兄弟授学。
”“元湘兄饱读经书，兼具德才学识，授学亚圣世家，正是适得其所。
”李士朋虽属奉迎，却说得真诚，不显一丝阿谀，本是入耳遂心之语。
不料李青函听了，脸上却顿起忧郁之色，不以为然地摇摇头，叹道:
“言何适得其所，我正为此而忧虑呢。
”李士朋颇感奇怪，问道:
“不知兄台为何忧虑,”第四章矜恕堂四少孟洛川李青函沉吟未语，阮士杰替他答道:
“你来之前，我正听他谈论此事。
元湘所以忧虑，只因这高夫人的四子孟洛川。
此顽童性劣不化，无心读书，元湘深恐教无所成，毁了自己半生的声誉。
”李士朋劝解说:
“人原有聪慧顽钝之分，若遇后者，纵使孔老夫子再世，也未可雕琢，兄台不必过于自责。
”李青函苦笑一下，说道:
“如此这般，我倒自会坦然些。
然而他却并非顽钝，倒是恰恰相反。
说实话，我设馆三十余载，还未曾见过天资如此聪颖灵慧的学童呢～”李士朋好奇起来，说道:
“天资聪慧而不用心读书者，可是贵东太过宠娇溺爱，而有碍先生管束,”“不然。
”李青函答道，“男东孟传珊公现已过世，女东高夫人，一向教子严厉，从不宠爱护短。
只是这位小少爷，于四书五经一面全用不进心思去。
”“正是如此～”李青函说道，“或许是家风使然，这学童对务商数算之类极具天赋。
”李青函
叹道:
“可惜吾之所治只在制艺举业一头，而于经世致用上面所知甚少。
”“故此，你来时我正与元湘谈论你。
”阮士杰看着李士朋，笑道:
“记得你跟我讲过，颇想寻一天资奇赋之才而授之，不知元湘先生此一劣徒，以为如何,”李士朋没马上应声，沉思片刻，方道:
“我这一番芜学杂说，非儒家正传，想这亚圣之后，授之不知便不便当,”李青函说道:
“敝东高夫人，决非迂腐不化之辈。
”“如此说来，也是场缘分了。
”李青函当即就邀请李士朋先于近日去旧军“见过他一面”。
一来盛情难却，二来好奇心使然，李士朋遂与李青函约了行期。
第五章李士朋做客矜恕堂听得门丁报，李青函迎出门去。
果然，李士朋到了。
寒暄几句，接入仪门。
迎面是一个宽敞大院，大院东西两侧，是两排红柱高额的青砖瓦房，正面是一座叠檐崇角、飞彩流丹的二层华楼。
未近楼前，李青函引着李士朋从左侧一道月牙儿门折进去。
迎面是一处花园。
花园不大，却也清流环绕，小桥横架，怪石嶙峋，花木扶疏，丛竹掩映间，一道琉璃瓦锁顶的粉皮矮墙，围出一所清凉瓦舍，这便是李青函授学的塾馆。
李青函引领李士朋直抵馆内，延入一座房厅。
叙过礼，宾主落座，高夫人吩咐书童叫少爷们过来拜见先生。
不多一会儿，一高一矮两位少爷进来了。
不知为什么，却不见那位别号洛川的四少爷。
正待问，听高夫人说道:
“四子继笙，前日跟他堂兄去淄川商号盘货去了，说好今日回来。
一待回府，即刻过来拜见先生。
”一名家仆刚开开门，就见一个华装炫炫、神采飞扬的少年旋将进来。
径直奔到母亲跟前，喘息未定，十分恭敬地跪礼请安。
“川儿，”高夫人亲切地唤一声，雍容笑道:
“娘亲又为你请了一位先生来家，快过去拜见～”孟洛川转过身来，目光迅速扫过众人，最后停落在李士朋身上。
李士朋不动声色地打量过去，但见他十五六岁年龄，梳一条乌黑油亮的辫子，面如暖玉，红光熠熠，天庭阔满，地阁方圆，狮鼻扇耳，嘴如仰月，两道剪眉略略上挑，眉宇间透出一股聪俊灵秀之气。
一双明目净如秋水，机警地转了两转，忽地踱前两步，若即若离站到李士朋面前。
孟洛川未拜大礼，只是浅浅一揖。
见他嘴角一动，闪过一丝不易察觉的恶作笑容，说道:
“先生学深识广，若不介意，学生有一问题讨教。
”此话一出，在场的人全吃了一惊，一时又圆不得场，不安地去看李士朋。
李士朋是何等角色,小家伙的用心一眼瞅个底透。
只不知他这番弯弯心肠儿，会想出什么刁钻的问题来,就见李士朋微微一笑，说道:
“有何问题，但问无妨。
”“那好，请先生听妥了～”孟洛川深吸一口气，接着如说绕口令，爆豆儿似的说道:
“有位大姐本姓顾，到了布铺要买布。
蓝布要了五尺整，青布多扯五尺五;一尺短红布，九尺长绿布;白布黑布一样长，两两相乘同绿布;黄布灰布酱紫布，等等相加一丈五;九样布，撂一铺，三分之一是花布。
这样布，那样布，顾大姐要了十样布。
一时难坏店伙计:
呀～顾大姐要了多少布,”第六章孟洛川认了师傅众人听他这不喘气儿似的一通乱说，更加愕然。
高夫人沉下脸来，含威不露地嗔道:
“洛川，休得满口胡言，还不快与先生赔礼～”见母亲生怒，孟洛川顿时收敛了脸上的得意之色，而嘴上却并不肯饶人:
“先生请勿见怪，这道买布题，是今天回家的路上，在一茶馆歇脚时听一位老翁出的，因学生愚笨，是以向先生讨教。
”李士朋见他如此“穷追”，心道:
这小家伙年少气盛，桀骜不驯，欲使成器，须得先折一折他的这股傲气。
李士朋略一停顿，随之舌吐莲花，飞快地说道:
“大姐买布问价钱，伙计报价道周全:
蓝布一尺八文整，青布多加四文钱;红布贵，绿布贱，二者相差三文钱;欲知红布价多少，恰比花布少一半;白布黑布价相同，平均之后是价钱;黄布灰布酱紫布，八文九文十文钱;花花布儿最叫贵，一尺要价十八钱。
大姐
买了十样布，伙计仔细作计算:
省却一百二十文，大姐付了半贯钱。
欲知大姐买布数，先请算算多少钱。
”孟洛川本想刁难一下这位新来的先生，趁他板凳未坐热将他窘跑，没料到这却不是个善茬儿，一板子又将题目抽给了他。
不过这倒难不住他，数目既已记清，加减乘除就容易了。
一番心算后，才恍然大悟，原来这位先生不仅早算出他的“布题”，同时又枪头配缨子制出这道“钱题”。
片刻间完成的这道对冲题，使孟洛川对李士朋顿时肃然起敬，也忘了报题，紧趋两步，一头跪到李士朋面前。
“师傅在上，适才冒犯尊严，乞请见谅～”李士朋知他已经确算出来，满意地点了点头。
想到他这一跪拜，已是认师，照礼他须有一番认徒的师训，便针对他的心高气傲，训导说:
“鸿鹄高翔，持以翅巨;似燕雀之微而以远略，不过空想耳。
是以欲作鸿鹄之翔，须先习鸿鹄之功。
气沉始知身轻，心虚方能博大。
”孟洛川听罢，满面羞惭。
自此，孟洛川认李士朋做了“师傅”，“先生”仍是李青函。
过了两月有余，高夫人想考察一下四少爷的学业，先问他所正的书文，竟然一反常态，背诵如流。
再问他经商理业之课，也不似先前那般夸夸谈些籴进粜出、账目数算之类:
“娘亲，先前儿于这仁义与市利之间，总觉困惑，而今经师傅一番训导，真正顿开茅塞。
想这大千世界，一物赋一利，万物则赋万利。
故而货殖万物，何必曰利，既得仁义而已;循责万理，何必曰仁义，既取其利而已。
故而以义取利，利即其义也;以利市义，义赋其利也。
所谓„大道之行也，利在其中。
?
聚天下之人，不可以无财;理天下之财，不可以无利;得天下之利，不可以无义。
无义之利，如无源之水;无利之义，似无果之花。
此利之道也，亦义之道也。
”第七章瑞生祥得罪了贝勒爷听儿这一番宏论，高夫人大为惊奇，觉得短短两个多月，儿子恰似鲤鱼跳过龙门，自是另一番境界了。
春去秋往，转眼之间，李士朋在矜恕堂住了近八个月。
立冬的第二天，北京瑞生祥商号发生一件燃眉之事。
原来，北京瑞生祥商号，凭空招惹了恭王府的大贝勒载。
大贝勒载，原是位拈花惹草的风流角儿。
不久前为胭脂胡同一名花姐儿争风吃醋，差点儿闹出人命，被恭亲王一气之下掴两耳刮赶出了恭王府。
这贝勒索性不回府了，在裱褙胡同租一处宅院，又不知从哪弄来一位丰艳女子，给她取名翠喜儿，在这里栖息同居。
贝勒遣听差去给翠喜儿置办行头，不承想这名听差私吃了二两银子，从瑞生祥买回的布料中，有一块做夹袍的花缎短了料。
听差怕露馅，一口咬定瑞生祥作了弊。
照以往的脾气，贝勒无非再拿钱另扯一块便是。
可是这一回事情凑了巧:
一来与父王闹翻脸，心情正烦恼得不行;二来翠喜儿挖苦说:
“瞧见了不是,一没了老爷那把伞，人家立马就敢剃你的头～”正如火上浇油;三来断了府里的银份儿，最近手头十分紧张。
贝勒便起了性儿，他要拿瑞生祥这码事争回他贝勒的面子。
于是当天下午，几名捕快闯进瑞生祥，二话不说，“讯”走了坐店值台的大伙计孟继福。
急函由刘四喜亲自交呈孟传。
此时的孟传沉疴染身，他得的是肺痨，已卧床四十余日。
拆看了王世元的快函，着人叫来三恕、其恕、矜恕三堂的主政，共同计议北京瑞生祥的事变。
计议一番，高夫人返回堂府，径直来到小花园李士朋的住所。
未开口，先礼拜，让李士朋大为意外和慌乱:
“夫人有事，只管吩咐，何须如此礼重～”于是，高夫人将北京发生的事情和让他去京代理的计议叙说了一遍。
李士朋道:
“料理此事，当无所难，无非费些银两而已。
只是，我一个外间人，却不方便。
”高夫人道:
“这不妨，让容恕堂三老爷给北京王掌柜写封信。
”“不然。
”李士朋的目光从高夫人脸上扫过，语气变得意味深长起来，“三老爷这封信，要委托四少爷才是。
四少爷系资东之一，得四堂主政全权委授，万得便利。
再者，四少爷已学有所成，我
算日后继三老爷之四堂商务主政者，非他莫属，也正该在此等大事上磨砺一番。
”李士朋如此深言，高夫人岂能无所领会,嘴上却道:
“只怕他年纪轻轻，又是头一遭出门理事，于此等大事上见不得主意。
”李士朋道:
“有我随往，夫人万可放心。
”有了李士朋这句话，高夫人一颗半悬的心完全落到了实处，随即引李士朋去容恕堂见三老爷。
孟传前后?
笥宜悸且槐椋愕阃匪担骸爸挥腥绱肆恕～?
第八章收服孟三孟传给北京王世元掌柜写了信，言有少东孟洛川赴京，代三老爷全权处理商号的事变，并一一列明了接应诸事。
李士朋自己也作一函札，是给内宫安得海公公的，嘱托从北京送信来的伙计刘四喜务必面呈。
安排随从时，大出人们的意料，李士朋竟点了“私取”过东家一串翡翠念珠的孟三。
高夫人思之不解，请教李士朋:
“孟三行为不端，先生为何偏偏挑他去,”李士朋解释说:
“我曾多加留意孟三，见他勤勉有加，似已悔过自新。
当初我曾问他作案的经过，知他是个机警灵醒之人，若收服了他，日后对四少爷大有用处。
这次赴京带上他，也是对他一番验试。
”高夫人深为折服。
为把事情办得愈加好看，唤来孟三，高夫人亲自向他转达了李士朋的安排。
“孟三，满府上下几十号人，单单挑中你跟随少爷去北京，这是看你是块好坯，有意要往小窑里烧呢。
你可好好出息，莫辜负了李先生和少爷的这片用心～”虽然只字儿没提念珠的事，但在“单单挑中你”一句上却格外加重了语气。
孟三自是玲珑心透，忙跪了谢道:
“谢谢太太和少爷～谢谢李先生～太太您就放心，以后跟随伺候少爷，孟三要有二心，天打五雷轰～”孟三同样也只字儿没提自己的“前科”。
但言语间却包含一尽，正是不说之说，难怪李先生夸他机警灵醒，乃可用之材。
辞过夫人，孟三径直来到塾馆。
见了李士朋，二话没说，纳头便拜。
李士朋冷冷说道:
“不必谢我，提拔栽培你，皆是四少爷的主见。
”孟三能不明白李士朋的话中用意,转过身，向四少爷磕了个响头:
“四少爷，我只向您表一句话:
今后您就是要孟三的头用，我自己现割了来报答您～”“咱们本是同根同宗，何苦说这些来～三哥，快起来吧。
”孟洛川走上前去，将孟三从地上搀了起来。
未及动身，夜里下了入冬的第一场雪。
天气却并不严寒，空气又格外清新，正是行程赶路的好时日，辞过众人，李士朋、孟洛川及孟三三人上了一辆四轮油壁华篷马车，马夫挥一个鞭响，马车驶出府门，拐上了大街。
第九章拉拉湖边的初恋时近中午，马车到了济南。
先去芙蓉巷瑞蚨祥布店歇了脚。
简单吃过午饭，孟洛川送李士朋回家，拜过师母，奉上礼敬，约好明日启程的时间，便和孟三乘车去庆祥商号。
一路说着，马车到了庆祥商号。
下了车，进得门来，掌柜李中庆礼接了，延入后厅，邀坐奉茶。
李掌柜说道:
“少东此次赴京排难，真正是众望所系啊～”他如何知道我要赴京排难,孟洛川即刻警觉起来。
因这庆祥商号属三恕、其恕、容恕、矜恕四堂共股，距旧军又近，情形甚为复杂，自己暂代主政，且主要是代理北京瑞生祥的事变，说话当须留心。
便试探着说道:
“李掌柜商务繁要，却还对其他商号关心至切，可敬可勉～”尽管孟洛川说得不露痕迹，但李中庆还是听出了他的弦外之音。
原以为他年少虚荣心强，奉承两句，博他个欢心，不料引起了他的警觉。
自知失言，索性沿着原先的话头说下去:
“资东四堂，少东可谓后起之秀，才具出众，说句真心话，此次赴京排难，非少东无堪重任。
”这一番巴结表白，使孟洛川大为反感。
孟洛川来庆祥，原有一事要与李中庆商量，无意间识破他的脸相，便不再提及。
从庆祥出来，心情怏怏的，也无心再去他处，乘车去瑞蚨祥取了行李，到兴隆旅店住下。
第二天一早，孟洛川醒了。
穿了衣服，也未梳洗，开门走了出来。
兴隆旅店处于共济街和万家巷的际口，进了万家巷，往左拐不远，是一湾
不大的泉塘，泉塘的名字好生古怪，叫做“拉拉湖”。
“湖”虽小，泉水却冒得急，清泠澈透，汩汩涌入一条细溪，汇向大明湖的外流。
孟洛川一路踱来，在一棵落叶的垂柳旁站定，此时“湖”面白雾氤氲，热气蒸腾，缭绕飘忽间如梦似幻，竟一时看得呆了。
忽然听得脚步响，回头看时，却见一男一女两个人影自“湖”.
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